[76] Der Areopagus, das Gericht der Areopagiten, wörtlich der Martishügel-Richter; die berühmte Versammlung der Griechischen Richter, welche auf dem so genannten Martishügel ihre ordentlichen Sitzungen hielten. Cicero und Plutarch machen den Solon zum Stifter des Areopagus, allein es war derselbe schon lange vor dem Solon da; Solon hat ihm jedoch seinen völligen Glanz wieder gegeben, den er unter dem Draco verloren hatte. Perikles wendete, ungefähr 100 Jahre nach dem Solon, alle seine Kräfte an, dem Volke zu Gefallen das Ansehen des Areopagus zu schwächen. Strenge Tugend war ein Haupterforderniß eines jeden, welcher an diesem Gericht Theil nehmen wollte. Das Gericht selbst war das ehrwürdigste, das die Geschichte kennt; es suchte die Verbrechen in der Wurzel zu ersticken, und wendete daher auf die Erziehung, die Sitten und die Industrie die größte Sorgfalt.