[183] * Das Fürstenthum Ostfriesland, eine Provinz ehemals dem Preuß. Staate gehörig, im westphälischen Kreise, gegen N. an die Nordsee gegen O. an die Herrschaft Jever und Herzogthum Oldenburg, gegen S. an das Hochstift Münster, gegen W. an Gröningen und die Nordsee gränzend, von 54 Quadrat M. hat zum Theil fruchtbaren Boden und eine sehr günstige Lage am Meere, feuchte und dicke Luft, die indessen durch die Seewinde gereiniget wird; Waldung giebt es nicht viel und zur Feuerung wird Torf gebraucht; der Hauptfluß ist die Ems. Dies Fürstenthum hat auch 6 Inseln, worunter vorzüglich Borkum, mit der ansehnlichen Handelsstadt Emden, am Ausfluß der Ems in die Nordsee. Die Viehzucht schaft den bedeutendsten Erwerb für dieses Land, so daß von Ochsen und Kühen gegen 4000 Stück ins Ausland getrieben, nicht minder Butter und Käse in großer Quantität, [183] besonders nach Bremen, Hamburg und Westphalen ausgeführt werden: auch die Pferde sind von sehr guter Art; die See an der Küste liefert Fische, Austern, Seekrebse etc. Uebrigens wird Handel und Gewerbe auf dem platten Lande stärker als in Städten getrieben; daher es Landleute von 100,000 Thlr. Vermögen giebt.
Ostfriesland, welches ehedem seine eignen Grafen hatte, die 1654. in den Reichs-Fürstenstand erhoben wurden, nahm im J. 1744. wo das Fürsil. Haus abstarb, der König v. Preußen, in Gemäsheit einer dem Churhause Brandenburg vom Kaiser Leopold 1694 ertheilien Anwartschaft, in Besitz, und ließ sich 1745 trotz der Protestation von Chur-Braunschweig, das eine Erbverbrüderung vorbrachte, darüber belehnen. Eben bei dieser Besitznahme wurde Ostfriesland die Exemtion von allen gewaltsamen Werbungen, die es bereits genoß, gegen jährliche Entrichtung von 46,666 Thlr. auf ewig zugestanden. In den neuesten so merkwürdigen Zeitereignissen kam es durch den Tilsiter Frieden an Frankreich und durch einen Tractat vom 11. Nov. 1807 wurde es an das Königreich Holland abgetreten und zu Anfang des J. 1808. zugleich mit Jever, Varel und Kliphausen zum 11. Departement gemacht, jedoch der westwärts der Ems gelegene Theil zum Depart. Gröningen geschlagen. Die Bevölkerung von Ostfriesland mit Jever rechnete man im J. 1808. auf 140,000 Seelen.