[356] Die Societäts- oder gesellschaftlichen Inseln sind eine Anzahl Inseln in Australien, oder [356] Südindien, welche zusammen aus II Haupt-Inseln bestehen, unter denen Otaheiti (s. d. Art. i. d. N.) die größte und vorzüglichste ist. Eine hohe Lage, angenehmes Klima, gute Bewässerung und Korallenklippen sind ihnen eigen; an Producten haben sie vorzüglich die Brotfruchtbäume, Zucker- und Bambusrohr, Pisang, Cacaonüsse und viele andere; aus dem Thierreiche: Hunde, Schweine, wilde Enten, Hüner, Papageien, Eisvögel, Reiher, Wallfische, Haifische, Delphine, Austern, Krabben etc.; aus dem Mineralreiche: Thonerde, schwarzen Basalt, Schwefel, Lava etc. Die Einwohner sind ein gutmüthiges gastfreies Volk, zum Theil von weißer, etwas bräunlicher Farbe, und wie die andern Südseeinsulaner punktirt (s. d. Art. Tatowiren i. d. N.). Es werden auch bei ihnen allerhand Zeuge von Baumrinde, Matten, Canots, selbst musikalische Instrumente, Fischergeräthe, Waffen u. dergl. gefertigt. Ihre größten Kenntnisse sind in der Medicin und Chirurgie. Uebrigens hat jede Insel fast ihren eigenen Schutzgeist mit Priestern, Opfern und gewissen Ceremonieen. Ihre Könige verehren sie fast wie heilige Wesen.