[371] Die Sphäre: dies Wort bezeichnet in der griechischen Sprache überhaupt eine Kugel. In der Astronomie bezeichnet man damit theils das blaue Gewölbe, das uns überhaupt zu umgeben scheint, und welches sich uns als eine Kugel darstellt, in deren Mittelpunkte das Auge steht, deren untere Halfte durch den Horizont, oder vielmehr durch die Erdfläche verdeckt wird, und die sich mit allen daran befindlichen Gestirnen in 24 Stunden um eine feststehende Axe dreht; theils auch die Nachbildung dieses Weltgebaudes im Kleinen, oder das aus lauter Zirkeln zusammengesetzte Instrument, woran man sich das Weltgebäude vorstellen kann. – Besonders bedient man sich des Namens Sphäre, wenn die verschiedenen Stellungen der Himmelskugel und ihrer Kreise gegen verschiedene Orte der Erde betrachtet werden. – Figürlich nennt man dann auch Sphäre den Kreis, innerhalb welchem einer bleiben soll: den Wirkungskreis, den Gesichtskreis. So sagt man z. B.: in seiner Sphäre bleiben, d. h. in dem seinen Fähigkeiten angemessenen Wirkungskreise bleiben – oder: das ist über meine Sphäre, d. h. über meine Fassungskraft, über meine Fähigkeiten.