[373] Gaëta, diese in der neuesten Zeitgeschichte so berühmt gewordene, zu Neapel gehörige Festung hat eine der schönsten Lagen, 25 Stunden von Rom, 15 von Neapel. Ihre Gründung ist früher noch, als die von Rom: nach dem Untergange des römischen Reichs hatte sie eine Zeitlang republikanische Verfassung, und wurde darauf von Herzogen regiert, die [373] den Papst als Lehnsherrn anerkannten. Sie ist eine der stärksten Festungen von Europa, wozu ihre isolirte Lage sehr viel beiträgt, welche nur von der Seite der schmalen Landenge einen Angriff zuläßt. Ihre Umgebungen sind höchst reizend, und die vielen zierlichen Landhäuser der Vorstadt – schon die Römer hatten deren an dieser fruchtbaren Küste eine große Menge – machen das Ganze äußerst romantisch. Hauptsächlich ist diese Festung durch die Belagerungen, welche sie im Laufe eines Jahrhunderts dreimal ausgehalten hat, – schon vorher, und namentlich 1435 vom König Alphons von Arragonien hatte sie deren erfahren – berühmt geworden: 1) im Jahr 1707 gegen die Oestreicher, die sie erst nach drei Monaten unter General Daun mit Sturm einnahmen; 2) 1734 gegen die vereinigten Waffen von Frankreich, Spanien und Sardinien, vom Anfange Aprils bis zum 6. August, wo sie sich auf ehrenvolle Bedingungen ergab. Seitdem nun noch weit mehr befestiget, erfolgte die in unsern Tagen so viel Aufsehen erregende 3) im Jahr 1806 durch die französischen Truppen. Bei den reißenden Fortschritten dieser Truppen in Neapel im Februar dieses Jahres, erhielten sie unter mehreren Festungen auch Gaëta von der Regierung zu Neapel zugesichert; allein der wackere Commandant derselben, Prinz Louis von Hessen-Philippsthal, weigerte sich der Uebergabe, und schickte sich trotz der häufigsten Aufforderungen zur Gegenwehr an: die Franzosen mußten sich zu einer förmlichen Belagerung entschließen. Mit dem glorreichsten Muthe hielten Er und die Besatzung bis zum Juli aus, und nur eine schwere Verwundung durch eine Bombe, die tödlich schien, und weshalb er sogleich nach Sicilien übergeschifft werden mußte, konnte es endlich dahin bringen, daß die Festung den 18. Juli capitulirte.