[111] Cudworth, Ralph, geb. 1617 in Aller (Sommerset), studierte in Cambridge, seit 1645 Prof. daselbst, gest. 1688.
C. ist der Hauptvertreter der platonisierenden, zur Mystik und Theosophie geneigten Cambridger Philosophen. Gottes Geist enthält die Ideen als Urbilder der Dinge und alle Erkenntnis ist ein Teilhaben am göttlichen Geiste. Es gibt angeborene Ideen (von Gott, dem Sittlichen usw.) und es gibt ewige unveränderliche Wahrheiten, enthalten im göttlichen Geist (»eternal mind«). Unwandelbar, absolut ist vor allem die Idee des Guten und[111] die sittlichen Urteile entspringen mit Evidenz aus der Vernunft. In der Welt gibt es eine Harmonie, die auf das Wirken von Zweckursachen zurückzuführen ist. Eine Art Weltseele, eine »plastische Natur« (»plastic nature«) regelt und ordnet die Bewegungen der Materie im Sinne der göttlichen Vorsehung. Auch das Leben beruht auf der im Organismus wirksamen plastischen Natur. Die Seele ist unsterblich.
SCHRIFTEN: The true intellectual system of the universe, 1678; lateinisch (von Mosheim): Systema intellectuale huius universi, 1733, 1773. – Treatise concerning eternal and immutable morality, 1731. – Vgl. H. v. STEIN, Sieben Bücher zur Geschichte d. Platonismus, III. – LOWREY, The Philosophy of R. C., 1885.