[150] Cobbet, William, geb. 1766, zuerst Ackerknecht, dann gemeiner Soldat, arbeitete sich ohne alle Erziehung zum wirksamen Journalisten und Agitator empor. 1792 nahm er als Unteroffizier seinen Abschied und schrieb in Philadelphia als »Peter Stachelschwein« eine Zeitung, mußte aber davon laufen. 1801 fing er in England sein »Wöchentliches Register« an und schrieb zuerst für das Toryministerium, dann beleidigt gegen dasselbe; seine Angriffe fußten auf materiellem Boden, d.h. dem Steuerdrucke, der Verwirrung der Geldverhältnisse, den Begleitern und Folgen des Krieges, und fanden gerade deßwegen bei dem engl. Volke derartigen Anklang, daß C. eine sehr wichtige Person wurde, dessen Geldstrafen sich fast augenblicklich durch Subscriptionen deckten. Er wurde selbst Parlamentsmitglied, verlor aber in den Zwanzigerjahren seinen Einfluß beinahe gänzlich, als die Whigs an das Ruder kamen, C. gegen diese noch giftiger loszog als gegen die Torys, d.h. sich als einen radicalen Umsturzmann enthüllte; er st. 1835 auf seinem Gute in Surrey. C. schrieb eine »Sammlung von Staatsprocessen«, »Parlamentarische Debatten« und eine »Englische Sprachlehre«, in welcher er den bittersten Hohn gegen das Königthum in die Beispiele zu den Sprachregeln einkleidet.