[376] Diatomaceae, Stückelalgen, sind mikroskopisch kleine kryptogamische Gewächse, eine Tribus der Familie der Algen (s. d. Art.) bildend und merkwürdig dadurch, daß sie aus sog. Kieselzellen bestehen, die in eine gemeinschaftliche Schleimmasse eingebettet sind. Sie kommen im Sumpfwasser, im Staub u.s.w. häufig vor, und wurden früher für Infusorien gehalten, weil sie zuweilen eine langsame Bewegung zeigen, wie denn Ehrenberg die einzelnen Zellen für »Kieselpanzer« von Infusorien genommen hat; nach ihm sollen 500 Millionen solcher Kieselhüllen im Raume einer Kubiklinie enthalten sein. Nicht selten bestehen ganze Erdschichten, welche offenbar als Niederschlag sumpfiger Gewässer sich gebildet haben, aus solchen Kieselhüllen, z.B. der Polierschiefer von Bilin in Böhmen, u. eine mächtige Schichte kieseliger Erde (der Kieselguhr), die unter der Lüneburger Haide in großer Ausdehnung sich erstreckt.