[174] Die Bestimmung dieser an den meisten Höfen ehemals unentbehrlichen Person war, die Fürsten und das regierende Haus durch lustige Einfälle [174] zu ergötzen. Man findet dergleichen Geschöpfe zwar schon hin und wieder bei den Alten; doch in der Form, wie sie noch in den neuern Zeiten existirten, sind sie erst im Mittelalter eingeführt worden, wo die Rohheit und Unwissenheit der Regenten dergleichen plumpe Unterhaltungen nothwendig machte. Sie wurden besonders von der Zeit an beliebt, als die Troubadours, Minnesänger, Minstrels und andre Dichter des Mittelalters aufgehört hatten, durch ihre Gesänge die Fürsten zu vergnügen, und bekamen nicht nur eine ausgezeichnete lächerliche Kleidung, z.B. mit Schellen, sondern oft zur Belohnung für ihren allezeit fertigen Witz die ansehnlichsten Staats-und Hofämter, die sie gewöhnlich nicht zu verwalten wußten. Diese Art Hofbeamte, die nur dann einigen Nutzen hatten, wenn sie dem Regenten, der außerdem der Wahrheit sein Ohr verschloß, im Scherz seine Fehler vorlegten, erhielt sich bis in's 17te Jahrhundert; und Kunz von der Rosen, Gundling, Kyau u.a. sind bekannt genug. Friedrich der Einzige bewirkte durch sein ruhmvolles Beispiel die gänzliche Abschaffung [175] dieser Stelle, wenigstens dem Namen nach. Die Schicksale der Hofnarren hat uns Flügel in seiner Geschichte der Hofnarren, einem vortrefflichen Werke, weitläufig beschrieben.