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Erster Auftritt

[215] König. Herzog.

KÖNIG.

Das flücht'ge Ziel, das Hunde, Roß und Mann,

Auf seine Fährte bannend, nach sich reißt,

Der edle Hirsch, hat über Berg und Tal

So weit uns irr' geführt, daß ich mich selbst,

Obgleich so landeskundig, hier nicht finde.

Wo sind wir, Oheim? Herzog, sage mir,

Zu welchen Hügeln schweiften wir heran?

HERZOG.

Der Bach, der uns umrauscht, mein König, fließt

Durch deines Dieners Fluren, die er deiner

Und deiner Ahnherrn königlicher Gnade,

Als erster Lehnsmann deines Reiches, dankt.

An jenes Felsens andrer Seite liegt[215]

Am grünen Hang ein artig Haus versteckt,

Dich zu bewirten keineswegs gebaut;

Allein bereit, dich huld'gend zu empfangen.

KÖNIG.

Laß dieser Bäume hochgewölbtes Dach

Zum Augenblick des Rastens freundlich schatten.

Laß dieser Lüfte liebliches Geweb'

Uns leis umstricken, daß an Sturm und Streben

Der Jagdlust auch der Ruhe Lust sich füge.

HERZOG.

Wie du auf einmal völlig abgeschieden

Hier hinter diesem Bollwerk der Natur,

Mein König, dich empfindest, fühl' ich mit.

Hier dränget sich der Unzufriednen Stimme,

Der Unverschämten offne Hand nicht nach.

Freiwillig einsam merkest du nicht auf,

Ob undankbare schleichend sich entfernen.

Die ungestüme Welt reicht nicht hierher,

Die immer fordert, nimmer leisten will.

KÖNIG.

Soll ich vergessen, was mich sonst bedrängt,

So muß kein Wort erinnernd mich berühren.

Entfernten Weltgetöses Widerhall

Verklinge, nach und nach, aus meinem Ohr.

Ja, lieber Oheim, wende dein Gespräch

Auf Gegenstände, diesem Ort gemäßer.

Hier sollen Gatten aneinander wandeln,

Ihr Stufenglück in wohlgeratnen Kindern

Entzückt betrachten; hier ein Freund dem Freunde,

Verschloßnen Busen traulich öffnend, nahn.

Und gabst du nicht erst neulich stille Winke,

Du hofftest mir, in ruh'gen Augenblicken,

Verborgenes Verhältnis zu bekennen,

Drangvoller Wünsche holden Inbegriff,

Erfüllung hoffend, heiter zu gestehn?

HERZOG.

Mit größrer Gnade konntest du mich nicht,

O Herr, beglücken, als indem du mir

In diesem Augenblick die Zunge lösest.

Was ich zu sagen habe, könnt' es wohl

Ein andrer besser hören als mein König,

Dem unter allen Schätzen seine Kinder

Am herrlichsten entgegenleuchten, der[216]

Vollkommner Vaterfreuden Hochgenuß

Mit seinem Knechte herzlich teilen wird?

KÖNIG.

Du sprichst von Vaterfreuden! Hast du je

Sie denn gefühlt? Verkümmerte dir nicht

Dein einz'ger Sohn durch rohes, wildes Wesen,

Verworrenheit, Verschwendung, starren Trutz

Dein reiches Leben, dein erwünschtes Alter?

Verändert er auf einmal die Natur?

HERZOG.

Von ihm erwart' ich keine frohen Tage!

Sein trüber Sinn erzeugt nur Wolken, die,

Ach! meinen Horizont so oft verfinstern.

Ein anderes Gestirn, ein andres Licht

Erheitert mich. Und wie in dunklen Grüften,

Das Märchen sagt's, Karfunkelsteine leuchten,

Mit herrlich mildem Schein der öden Nacht

Geheimnisvolle Schauer hold beleben,

So ward auch mir ein Wundergut beschert,

Mir Glücklichem! das ich mit Sorgfalt, mehr

Als den Besitz ererbt errungner Güter,

Als meiner Augen, meines Lebens Licht,

Mit Freud' und Furcht, mit Lust und Sorge pflege.

KÖNIG.

Sprich vom Geheimnis nicht geheimnisvoll.

HERZOG.

Wer spräche vor der Majestät getrost

Von seinen Fehlern, wenn sie nicht allein

Den Fehl in Recht und Glück verwandeln könnte.

KÖNIG.

Der wonnevoll geheim verwahrte Schatz?

HERZOG.

Ist eine Tochter.

KÖNIG.

Eine Tochter? Wie?

Und suchte, Fabelgöttern gleich, mein Oheim,

Zum niedern Kreis verstohlen hingewandt,

Sich Liebesglück und väterlich Entzücken?

HERZOG.

Das Große wie das Niedre nötigt uns,

Geheimnisvoll zu handeln und zu wirken.

Nur allzu hoch stand jene heimlich mir

Durch wundersam Geschick verbundne Frau,

Um welche noch dein Hof in Trauer wandelt

Und meiner Brust geheime Schmerzen teilt.

KÖNIG.

Die Fürstin? Die verehrte, nah verwandte,

Nur erst verstorbne?[217]

HERZOG.

War die Mutter! Laß,

O laß mich nur von diesem Kinde reden,

Das, seiner Eltern wert und immer werter,

Mit edlem Sinne sich des Lebens freut.

Begraben sei das übrige mit ihr,

Der hochbegabten, hochgesinnten Frauen.

Ihr Tod eröffnet mir den Mund, ich darf

Vor meinem König meine Tochter nennen,

Ich darf ihn bitten: sie zu mir herauf,

Zu sich herauf zu heben, ihr das Recht

Der fürstlichen Geburt vor seinem Hofe,

Vor seinem Reiche, vor der ganzen Welt

Aus seiner Gnadenfülle zu bewähren.

KÖNIG.

Vereint in sich die Nichte, die du mir,

So ganz erwachsen, zuzuführen denkst,

Des Vaters und der Mutter Tugenden:

So muß der Hof, das königliche Haus,

Indem uns ein Gestirn entzogen wird,

Den Aufgang eines neuen Sterns bewundern.

HERZOG.

O kenne sie, eh' du zu ihrem Vorteil

Dich ganz entscheidest. Laß ein Vaterwort

Dich nicht bestechen! Manches hat Natur

Für sie getan, das ich entzückt betrachte,

Und alles, was in meinem Kreise webt,

Hab' ich um ihre Kindheit hergelagert.

Schon ihren ersten Weg geleiteten

Ein ausgebildet Weib, ein weiser Mann.

Mit welcher Leichtigkeit, mit welchem Sinn

Erfreut sie sich des Gegenwärtigen,

Indes ihr Phantasie das künft'ge Glück

Mit schmeichelhaften Dichterfarben malt.

An ihrem Vater hängt ihr frommes Herz,

Und wenn ihr Geist den Lehren edler Männer,

Sich stufenweis entwickelnd, friedlich horcht:

So mangelt Übung ritterlicher Tugend

Dem wohlgebauten, festen Körper nicht.

Du selbst, mein König, hast sie unbekannt

Im wilden Drang der Jagd um dich gesehn.

Ja, heute noch! die Amazonentochter,[218]

Die in den Floß dem Hirsche sich zuerst

Auf raschem Pferde flüchtig nachgestürzt.

KÖNIG.

Wir sorgten alle für das edle Kind!

Ich freue mich, sie mir verwandt zu hören.

HERZOG.

Und nicht zum erstenmal empfand ich heute,

Wie Stolz und Sorge, Vaterglück und Angst

Zu übermenschlichem Gefühl sich mischen.

KÖNIG.

Gewaltsam und behende riß das Pferd

Sich und die Reiterin auf jenes Ufer,

In dichtbewachsner Hügel Dunkelheit.

Und so verschwand sie mir.

HERZOG.

Noch einmal hat

Mein Auge sie gesehen, eh' ich sie

Im Labyrinth der hast'gen Jagd verlor.

Wer weiß, welch ferne Gegend sie durchstreift,

Verdroßnen Muts, am Ziel sich nicht zu finden,

Wo, ihrem angebeteten Monarchen sich

In ehrerbietiger Entfernung anzunähern,

Allein ihr jetzt erlaubt ist, bis er sie

Als Blüte seines hochbejahrten Stammes

Mit königlicher Huld zu grüßen würdigt.

KÖNIG.

Welch ein Getümmel seh' ich dort entstehn?

Welch einen Zulauf nach den Felsenwänden?

Er winkt nach der Szene.