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1847

7. April: Jens Peter Jacobsen wird in Thisted/Nordjütland geboren.

Jacobsen wächst als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns in Thisted auf und bleibt der Gegend am Westende des Limfjords zeitlebens verbunden.

1863

Mit sechzehn Jahren siedelt er nach Kopenhagen über, um dort das Abitur zu machen.

1867

Er studiert Botanik in Kopenhagen.

1872

Seine Erstlingsnovelle »Mogens« skizziert im Sinne des modernen Durchbruchs ein der Natur immanentes Ordnungsprinzip, in das der Mensch sich einfügen muss, und erregt vor allem Bewunderung wegen der impressionistischen Sprache.

Die enge Freundschaft mit Georg und Edvard Brandes, den Begründern der Moderne in der skandinavischen Literatur, lässt auch bei Jacobsen die literarischen Ambitionen in den Vordergrund treten.

1873

Er macht nie ein Examen, gewinnt aber mit einer Untersuchung über »Desmidaceen« (Grünalgen) einen Universitätspreis.

Ferner übersetzt er zwei wichtige Werke von Charles Darwin (»On the Origin of Species« und »The Descent of Man«) ins Dänische und fördert damit die Popularität von dessen Lehren in Nordeuropa. Darwin und sein deutscher Epigone Ernst Haeckel verhelfen Jacobsen nach dem Verlust seines christlichen Glaubens zu einer neuen naturalistischen Weltsicht.

Auf seiner Italienreise erkrankt Jacobsen unheilbar an Tuberkulose, und der Rest seines Lebens ist entscheidend geprägt vom Ringen gegen die Krankheit und die Beeinträchtigung seiner Schaffenskraft.

1876

Auch der Roman »Frau Marie Grubbe« präsentiert eine historische Figur aus dem 17. Jahrhundert, die der Liebe wegen einen Abstieg von der Prinzengattin zur Frau eines Kutschers vollzieht und ihr Glück findet.

Er steht in enger Verbindung mit dem Kreis um Georg Brandes, der einflussreichsten Persönlichkeit des zeitgenössischen Kopenhagener Kulturlebens.

1880

»Niels Lyhne«, sein zweiter Roman, wird nach einer Reise nach Frankreich und Italien veröffentlicht. Es ist ein Entwicklungsroman, der den Durchbruch des Helden zum Atheismus nachzeichnet.

Jacobsen ist aber schon lange von Krankheit gezeichnet und kann außer einigen Erzählungen keine weiteren Werke vollenden.

1882

»Pesten i Bergamo« (»Die Pest in Bergamo«).

1885

30. April: Jacobsen stirbt in seiner Heimatstadt in Thisted/Nordjütland.

Sein Liederzyklus »Gurresange« (postum 1886, »Gurrelieder«) wird von Arnold Schönberg vertont.