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250 v. Chr.
Plautus wird in Sarsina (Umbrien) geboren. Er stammt aus ärmlichen Verhältnissen und kommt in seiner Jugend nach Rom. Dort arbeitet er wahrscheinlich in verschiedenen Berufen, unter anderem als Bühnenarbeiter. Sein Versuch, als reisender Kaufmann seinen Lebensunterhalt zu verdienen, scheitert offenbar, so daß er verarmt nach Rom zurückkehrt, wo er sich bei einem Müller für eine Sklavenarbeit verdingt. Seine ersten drei Komödien, die sofort sehr populär werden und ihn bekannt machen, soll er nebenbei verfaßt haben. Insgesamt hat er angeblich 130 Komödien geschrieben, von denen 21 von Varro als authentisch eingestuft wurden. Es sind die ältesten vollständig erhaltenen Stücke der römischen Literatur überhaupt. Es handelt sich um Nachdichtungen griechischer Vorlagen (z.B. von Menander), die Plautus auf die römischen Verhältnisse umdichtet. Dabei wurden die Vorlagen relativ frei bearbeitet, häufig zwei Stücke zu einem verschmolzen (Kontamination), Prologe vorangestellt und Lieder eingestreut. Plautus gilt heute als der bedeutendste römische Komödiendichter.
184 v. Chr.
Plautus stirbt in Rom.