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Fünfter Gesang.

[133] 1.

Indeß Armida die bethörten Seelen

Der Ritter so umwebt mit Liebestrug,

Und heimlich hofft vom Lager fortzustehlen

Nicht nur die Zehn, auch Andre noch genug:

Sinnt Gottfried nach, wer etwa sei zu wählen

Zur Theilnahm' an dem zweifelhaften Zug;

Denn ungewiß macht ihn der Ritter Menge,

Ihr gleich Verdienst, ihr eifriges Gedränge.

2.

Zuletzt ist dies sein weisliches Entscheiden,

Daß Einen sie aus ihrer Zahl ersehn,

Des edeln Dudo Kriegsamt zu bekleiden,

Und diesem dann die Auswahl zugestehn.

So hofft er jeden Anlaß zu vermeiden,

Daß einer klag', ihm sei nicht Recht geschehn,

Und zeigt zugleich vor seinem ganzen Heere,

Wie er die tapfre Schaar nach Würden ehre.
[134]

3.

Drum ruft er sie, um ihnen dies zu sagen:

Ihr habt gehört, worin mein Rath besteht;

Der Jungfrau nicht den Beistand abzuschlagen,

Doch ihn zu geben, wann die Zeit es räth.

Noch einmal sei der Rath euch vorgetragen,

Und ihm zu folgen ist noch nicht zu spät;

Denn oft beruht, in dieser Welt voll Wanken,

Beständigkeit im Wechsel der Gedanken.

4.

Doch glaubt ihr noch unwürdig euerm Stande,

Euch der Gefahr vorsichtig zu entziehn;

Verschmäht eu'r Muth, entflammt von edlem Brande,

Was ihm als zu bedächt'ger Rath erschien:

Ich halt' euch nicht durch unfreiwill'ge Bande

Und nehme nicht zurück, was ich verliehn.

Denn gegen euch sei meines Amts Verwaltung

Sanft, wie's gebührt, und leicht der Zügel Haltung.

5.

Bleibt also, oder geht, ich bin's zufrieden;

Von eurer freien Willkühr hängt es ab.

Doch statt des Helden, der von uns geschieden,

Gebt Einem erst von euch den Führerstab.

Er wähle dann die Zehn; nur sei vermieden,

Daß er die Anzahl mehre, die ich gab.

Hierin allein bleibt mir die Oberlenkung,

Sonst aber bind' ihn keinerlei Beschränkung.
[135]

6.

So sprach Bouillon. Der Ritter Wort zu führen,

Ward dem Eustaz von seiner Schaar gewährt:

Wie man an dir, o Feldherr, nach Gebühren,

Bedächt'gen Muthes fernen Blick verehrt,

So fordert man von uns, rasch zu vollführen

Mit kräft'gem Arm, was kräft'ges Herz begehrt.

Drum wär' ein Zögern, so bedacht und glimpflich,

Bei Andern Vorsicht, uns als Feigheit schimpflich.

7.

Und da nun die Gefahr bei diesem Zuge

Nicht mit dem Vortheil sich ins Gleiche stellt,

So wird die Schaar der Zehn, mit allem Fuge,

Der Jungfrau folgen, wenn es dir gefällt.

So redet er, mit so geschicktem Truge

Deckt er die Glut, die ihm den Busen schwellt,

Durch fremden Trieb; und auch die Andern streben,

Die Liebesgier für Ehrgier auszugeben.

8.

Allein Eustaz, der schon im Stillen leidet

Von eifersücht'ger Mißgunst auf Rinald,

Weil er des Helden Tapferkeit beneidet,

Achtbarer noch durch Schönheit der Gestalt,

Mögt' ihn vom Zuge fern; und so entscheidet

Zur Arglist ihn der Eifersucht Gewalt.

Er lockt den Freund nach einem fernen Orte

Und spricht zu ihm die schmeichlerischen Worte:
[136]

9.

O du, so jung, der Erste schon im Heere,

Du, eines großen Vaters größrer Sohn!

Wer ist's, den man zum Führer jetzt erkläre

Der Ritterschaar? Wem wird so edler Lohn?

Ich, der ich Dudo'n kaum, und nur zur Ehre

Des grauen Haars, war unterwürfig schon;

Ich, Gottfrieds Bruder – sage, was für Einem

Ständ' ich jetzt nach? Bist du es nicht, sonst Keinem.

10.

Dich, Jedem gleich an Adel und Geschlechte,

Muß ich an Ruhm und Thaten vor mir sehn.

Selbst Gottfried wird den Preis dir im Gefechte,

Den du verdienst, mit Freuden zugestehn.

Dir also nur geb' ich der Führung Rechte,

Verlangst du mit der Fremden nicht zu gehn;

Doch wenig scheint dir solcher Ruhm gerathen,

Den man erwirbt durch nächtlich dunkle Thaten.

11.

Und daß dein Arm mit hellerm Muth sich zeige,

Fehlt hier gewiß dir weder Zeit noch Ort.

Daß nun die Andern dir die höchste Steige

Der Ehr' anbieten, wirk' ich durch mein Wort.

Doch ungewiß, wohin mein Herz sich neige,

Im Zweifel schwankend zwischen Hier und Dort,

Verlang' ich nur mir freie Wahl beschieden,

Ob ich bei dir bleib', oder folg' Armiden.
[137]

12.

Hier schweigt Eustaz, doch hat er's kaum gesprochen,

Als brennend Roth sein Antlitz überschleicht;

Und was für Trieb' in seinem Herzen pochen,

Bemerkt, mit Lächeln, jener Andre leicht.

Doch weil der Pfeil dem nur die Haut gestochen,

Ermattet schon, eh' er die Brust erreicht:

Scheint ihm der Nebenbuler kaum beschwerlich,

Noch das Geleit der Jungfrau ihm begehrlich.

13.

Doch tief in seinem Herzen eingegraben

War unauslöschlich Dudo's bittrer Tod;

Daß lang' Argant sollt' überlebt ihn haben,

Das ist des edlen Jünglings größte Noth.

Dann aber mußt' es ihn mit Wonne laben,

Daß man den Platz, den er verdient, ihm bot;

Auch hört sein junges Herz mit Wohlgefallen

Den süßen Ton wahrhaften Lobs erschallen.

14.

Mehr, spricht er, als den Vorrang zu erstreben,

Glaubt' ich, ihn zu verdienen, meine Pflicht;

Und wird mein eigner Werth mich nur erheben,

Leist' ich auf Scepterhoheit gern Verzicht.

Doch wenn ihr denkt mir jenen Platz zu geben,

Als mir gebührend, widerstreb' ich nicht;

Und werth sein muß gewiß mir die Ernennung,

Als ein Beweis verdienter Anerkennung.
[138]

15.

Nicht also weigr' ich, wie ich nicht verlange;

Und wählt ihr mich, wird dir dein Wunsch verliehn.

Eustaz verläßt ihn, um mit raschem Drange

Die Andern auch in seinen Plan zu ziehn.

Allein Gernand strebt nach dem gleichen Range;

Und zielt Armida manchen Pfeil auf ihn:

Weit minder doch besieget Frauenliebe

Sein stolzes Herz, als kühner Ehrsucht Triebe.

16.

Entsprossen war Gernand von Norwegs Thronen,

Die weites Land sich unterwürfig sahn;

Stolz machten ihn die Scepter und die Kronen,

Die einst sein Vater trug und mancher Ahn.

Rinalden kann nur eigne Würde lohnen,

Sein Stolz ist nicht, was längst vor ihm gethan;

Wenn seine Väter gleich, seit grauen Jahren,

Im Frieden groß, erlaucht im Kriege waren.

17.

Allein der fremde Fürst, der nur betrachtet,

Wie's mit dem Gold, der Herrschaft sei bestellt,

Und jede Tugend für unscheinbar achtet,

Die nicht der königliche Nam' erhellt,

Zürnt, daß in dem, wonach er selber trachtet,

Mit ihm der Ritter auf den Platz sich stellt,

Und läßt durch Groll und Unmuth sich verleiten,

Die Gränzen alles Rechts zu überschreiten.
[139]

18.

Nun schleicht sich einer der verruchten Geister,

Dem er das Thor so weit geöffnet hat,

Leis' in die Brust, macht drinnen sich zum Meister

Und lenkt sein Herz durch schmeichlerischen Rath.

Er stachelt Haß und Groll, regt immer dreister

Den Hochmuth auf, spornt ihn zu arger That,

Und läßt in seiner Brust geheimsten Hallen

Ohn' Unterlaß ihm diese Stimm' erschallen:

19.

Mit dir nun kämpft Rinald! Giebt seiner alten

Erblichnen Helden Zahl dazu ihm Recht?

Er sage denn, will er dir gleich sich halten,

Welch Volk Tribut ihm zahlt, ihm dient als Knecht.

Die Scepter zeig' er, mess' an Herrscherwalten

Sein todtes und dein lebendes Geschlecht!

Was wagt ein Ritter so geringen Standes,

Italiens Sohn, der Sohn des Sklavenlandes?

20.

Und ob er Sieger, ob Besiegter wäre:

Er siegte schon, seit er dir widerstand.

Der, sagt die Welt – und ihm zur höchsten Ehre –

Der hat einst wettgekämpfet mit Gernand!

Zwar Ruhm und Glanz verschaffte dir der hehre,

Glorreiche Platz, auf welchem Dudo stand;

Doch minder nicht mußt' er von dir empfangen:

Verringert ist er durch Rinalds Verlangen.
[140]

21.

Und wenn, da hier kein Andrer wagt zu sprechen,

Fürst Dudo noch in seines Glücks Genuß

Theil nimmt an unsrer Menschlichkeit Gebrechen:

Wie, glaubst du, daß sein Zorn entlodern muß,

Wirft er den Blick herab auf diesen Frechen

Und seinen tollkühn frevelnden Entschluß,

Da Er, hohnsprechend dem Verdienst, den Jahren,

Ihm sich vergleicht, ein Knab' und unerfahren?

22.

Und doch, er wagt's; und statt der Zücht'gung spendet

Die Meng' ihm Lob und Ehre, hoch vergnügt;

An ihn wird Rath, Ermuntrung noch verschwendet,

Und – o der Schande! – Keiner, der es rügt.

Doch sieht's Bouillon, und leidet er, verblendet,

Daß man um das, was dein ist, dich betrügt:

Du, duld' es nicht! Hier dulden wäre feige;

Nein! wer du bist, was du vermagst, das zeige!

23.

Als diese Töne sich ihm hören lassen,

Flammt auf sein Zorn gleichwie ein flackernd Licht;

Schon kann das volle Herz ihn nicht mehr fassen,

Er tritt hervor auf Zung' und Angesicht.

Was an Rinald zu tadeln und zu hassen,

Was er ihm schimpflich wähnt, verschweigt er nicht;

Hochmüthig schilt er ihn und aufgeblasen,

Nennt seinen Muth Verwegenheit und Rasen.
[141]

24.

Und was an ihm nur herrlich und erhaben,

Was seinen Ruhm mit edlem Glanz erhellt,

Das sucht er tief in Schatten zu begraben,

Das wird als Laster tückisch dargestellt.

Bald muß hievon Rinaldo Kundschaft haben,

Durch öffentlich Gerücht erfährt's der Held;

Doch nicht hemmt Jener seinen Groll, noch zügelt

Die blinde Wut, die seinen Tod beflügelt.

25.

Denn jener Höllengeist, ihm stets zur Seite,

Der jedes Wort auf seine Zunge legt,

Reizt ewig ihn zu ungerechtem Streite

Und schürt die Glut, die er im Busen hegt.

Im Lagerraum ist eine flache Weite,

Wo sich der Ritter Schaar zu sammeln pflegt,

Und, mit Turnier und Ringerkampf beschäftigt,

Im edeln Spiel die Glieder übt und kräftigt.

26.

Hier klagt er einst, im Kreise der Genossen,

Rinalden an, wie sein Geschick verhängt,

Und kehrt auf ihn, gleich spitzigen Geschossen,

Die Zunge, mit der Hölle Gift besprengt.

Rinald ist nah' und hört's; nicht mehr verschlossen

Hält er den Zorn, der alle Bande sprengt.

Er ruft: Du lügst! und den entblößten Degen

In seiner Faust, stürzt er ihm wild entgegen.
[142]

27.

Ein Donner schien die Stimm', ein Blitz das Eisen,

Dem bald der Wetterschlag zu folgen droht.

Der Andre bebt; kein Mittel will sich weisen,

Zu fliehn den unausweichbar nahen Tod.

Doch, da die Schaaren all' ihn hier umkreisen,

Zwingt ihn zum Schein beherzten Muths die Noth;

Und so, den Stahl entblößend zu verwegner

Vertheidigung, erwartet er den Gegner.

28.

Auf einmal hört man tausend Schwerter klirren,

Im gleichen Augenblick der Scheide frei;

Denn vieles Volk, mit Drängen und Verwirren,

Rennt, unvorsichtig stürmend, rings herbei.

Es rauscht durch die bewegte Luft ein Schwirren

Verworrner Tön', ein ungewiß Geschrei:

Wie wann am Meergestade sich das Brausen

Der Wogen mischt mit hohler Winde Sausen.

29.

Allein Rinaldo's Wut, statt zu erkalten,

Wird durch der Andern Lärm nur noch vermehrt.

Kein Ruf, kein Arm vermag ihn aufzuhalten,

Vergebens wird der Zugang ihm verwehrt.

Er weiß die dichtgedrängte Schaar zu spalten,

Schwingt wild im Kreis herum sein blitzend Schwert;

Und ihm gelingt's, allein, trotz tausend Klingen,

Bis zum Gernand, rachathmend, durchzudringen.
[143]

30.

Sein Arm, im Zorn noch Meister im Gefechte,

Giebt tausend Hiebe dem bestürzten Mann;

Und bald den Kopf, die Brust, und bald die rechte

Und bald die linke Seite fällt er an.

So ungestüm, so rasch ist seine Rechte,

Daß Jenem Aug' und Kunst nicht helfen kann,

Und daß Gernand oft unversehens blutet

Durch Hieb und Stich, wo er sie nicht vermuthet.

31.

Nicht ruht Rinald, bis er sein Schwert getauchet

Ins Herz des Feindes, zweimal, da und dort.

Der Arme stürzt auf seine Wund' und hauchet

Auf zweien Wegen Seel' und Athem fort.

Der Sieger steckt das Eisen, das noch rauchet,

An seinen Platz und weilet nicht am Ort;

Er geht hinweg, und alsobald verlassen

Den hohen Geist Rachgier und blindes Hassen.

32.

Bouillon indeß, gelockt vom Lärm der Menge,

Erblickt jetzt, unversehns, den grausen Fall:

Da liegt Gernand, im Antlitz Todesbänge,

Gewand und Haar befleckt vom Blutesschwall;

Er hört die Seufzer, Klagen, Trauerklänge

Um den Erschlagnen schallen überall,

Und fragt bestürzt: Wer übte dies Verbrechen

Hier, wo am mindsten ziemte solch Erfrechen?
[144]

33.

Arnald, am wärmsten dem Gernand ergeben,

Zeigt ihm die That im häßlichsten Gewand:

Rinaldo sei's, der ihm geraubt das Leben;

Durch leichten Scherz zu blinder Wut entbrannt,

Hab' er das Schwert, für Christus ihm gegeben,

Auf Christi Streiter meuchlerisch gewandt

Und wider das Verbot sich frech vergangen,

Das kürzlich erst vom Feldherrn ausgegangen.

34.

Er sei des Todes werth nach den Gesetzen

Und müsse die bestimmte Straf' empfahn;

Denn schwer sei schon die That an sich zu schätzen,

Noch schwerer durch den Ort, wo sie gethan.

Und wolle man bei ihm das Recht verletzen,

So werden Alle, die solch Beispiel sahn,

Bei jeder Kränkung sich mit eignen Waffen

Die Rache, die des Richters ist, verschaffen,

35.

Und dieser Grund werd' ew'gen Streit erregen

Und der Parteiung öffnen Thür und Thor.

Er heißt sodann Gernands Verdienst erwägen

Und sucht, was Zorn und Mitleid weckt, hervor.

Allein Tancred steht muthig ihm entgegen

Und stellt die That in besserm Lichte vor.

Der Feldherr hört's; des Auges finstrer Schatten

Scheint eher Furcht, als Hoffnung, zu gestatten.
[145]

36.

Nun fügt Tancred hinzu: Halt' in Gedanken,

O Feldherr, wer und welcher ist Rinald;

Was er für Ehre hat sich selbst zu danken,

Und seinem Stamme, so erlaucht und alt,

Und seinem Oheim Guelf. Nicht ohne Schranken

Darf gleich für Alle sein die Strafgewalt.

Ein andrer Stand prägt Schuld mit andern Zeichen,

Und Gleichheit ist gerecht nur unter Gleichen.

37.

Der Feldherr spricht: Und von den Höchsten eben

Gehorchen lerne der gemeine Mann.

Willst du, ich soll in Ruh das freche Streben

Der Großen sehn, so räthst du Schlechtes an.

Sollt' ich dem Pöbel nur Gesetze geben,

Tancred, was wäre meine Herrschaft dann?

Ohnmächtig Scepter! schimpfbeladne Würde!

Nein! so bedingt, nehmt sie zurück, die Bürde.

38.

Frei hab' ich sie und ehrenvoll empfangen,

Und Keiner soll ihr Ansehn mir entweihn.

Auch meinem Blick ist sicher nicht entgangen,

Wann man verschieden Straf' und Lohn verleihn,

Wann am Gesetz der Gleichheit müsse hangen,

Ohn' Unterschied behandeln groß und klein.

So redet er; und Jener, in Betrachtung

Des ernsten Worts, verstummt, besiegt von Achtung.
[146]

39.

Raimund, noch ganz Verehrer jener alten

Gestrengen Zeit, lobt, was der Feldherr spricht:

Wer also mit dem Scepter weiß zu schalten,

Dem zollen Niedre gern der Achtung Pflicht.

Da ist die Ordnung schon nicht wohl erhalten,

Wo man Verzeihn erwartet, Strafe nicht.

Die Herrschaft fällt, und ihr gewisser Schade

Wird, wenn nicht Furcht sie stützet, jede Gnade.

40.

Er spricht's; Tancred nimmt wohl in Acht, was eben

Gesprochen ward, und weilt nicht länger dort;

Vielmehr, um sich zum Freunde zu begeben,

Steigt er aufs Roß und spornt's im Fluge fort.

Rinald indeß, nachdem er Stolz und Leben

Dem Feinde nahm, ging in sein Zelt sofort.

Hier findet ihn Tancred und sagt in Eile

Den Inhalt ihm der Reden beider Theile.

41.

Er fügt hinzu: Obwohl zu mancher Stunde

Das Herz nicht wahrhaft sich im Aeußern weist;

Denn in zu dunkelm und geheimen Grunde

Ruht, tief verborgen, oft des Menschen Geist;

Doch, so viel Ich von Gottfrieds Sinn erkunde,

Den er nicht ganz verhehlt, behaupt' ich dreist:

Behandeln will er dich gleich niedern Schuld'gen

Und zwingen, seiner Herrschermacht zu huld'gen.
[147]

42.

Rinaldo lächelt, doch im Lächeln färben

Zornflammen sein Gesicht mit hellem Schein.

In Fesseln, spricht er, mag sein Recht erwerben,

Wer Sklav ist oder es verdient zu sein.

Frei ward und lebt' ich; frei auch will ich sterben,

Eh' Arm und Fuß unwürd'ge Band' entweihn.

Gewöhnt an Schwert und Palm' ist diese Rechte

Und weigert sich der Fesseln niedrer Knechte.

43.

Doch wird für meine Thaten, meine Wunden

Ein solcher Lohn von Gottfried mir verliehn;

Und wähnet er, wie einen Knecht, gebunden,

In einen niedern Kerker mich zu ziehn:

Er komm'! ich warte sein zu allen Stunden,

Und Schwert und Glück richt' über mich und ihn.

Verlangt er doch, daß man mit unserm Streite

Dem Feind ein wildes Trauerspiel bereite!

44.

Er spricht's, und läßt sogleich die Waffen kommen;

Mit feinem Stahl wird Haupt und Brust bewehrt,

Schon hat der Arm den großen Schild genommen,

Schon an der Seite hängt das mächt'ge Schwert.

Und so, von Ansehn herrlich und vollkommen,

Strahlt er, ein Blitz, der aus den Wolken fährt.

Dir gleicht er, Mars, steigst du vom fünften Himmel,

Mit Stahl und Graun umhüllt, ins Kampfgewimmel.
[148]

45.

Tancred indeß versucht auf alle Weise

Zu stillen ihm des wilden Herzens Glut:

Siegreicher Jüngling, auch die höchsten Preise,

Ich weiß, erringet leicht dein Heldenmuth;

Ich weiß, er strahlt am herrlichsten im Kreise

Versuchter Waffen, zwischen Graun und Blut.

Doch Gott verhüte, daß zu unserm Schaden

Er heute sich so furchtbar sollt' entladen!

46.

Sag' an, was willst du thun? die Hände tauchen

In Bürgerblut? vor Zorn und Eifer blind,

Sie wider Christus, deinen Herrn, gebrauchen,

Von dem die Christen Theil' und Glieder sind?

Der Ehre Dunstgebilde, die verrauchen,

So wie die Well' herankommt und zerrinnt,

Sie sollten dich dem ew'gen Ruhm entreißen,

Den Glaub' und Treu' im Himmel uns verheißen?

47.

Ha nein, bei Gott! Besiege dich und stille

Des Zornes Glut in deinem stolzen Geist.

Gieb nach; es sei nicht Furcht, dein heil'ger Wille,

Dem solch Nachgeben Siegeslohn verheißt.

Und ist's vergönnt, daß in bescheidner Stille

Sich meine Jugend dir als Beispiel weist:

Man reizt' auch mich; allein, um nicht zu kämpfen

Mit Christi Volk, wußt' ich den Zorn zu dämpfen.
[149]

48.

Denn als ich einst Cilicien eingenommen,

Und dort verbreitet unsers Herrn Panier,

Nahm Balduin, der später hingekommen,

Dies Land für sich, und raubt' es treulos mir.

Da er sich stets als Freund mit mir benommen,

Blieb mir verhehlt die geizige Begier;

Doch durch Gewalt es wieder zu erringen

Versucht' ich nicht, und konnt's vielleicht vollbringen.

49.

Und willst du auch dich vor dem Kerker schützen,

Und scheu'st der Band' unwürd'ge Last mit Grund,

Und denkst auf Brauch und Meinung dich zu stützen,

Die in der Welt als Recht der Ehre kund:

So laß mich hier, beim Feldherrn dir zu nützen;

Nach Antiochien geh, zu Bohemund.

Nicht rathsam ist, daß man der Richterschärfe

In seinem ersten Zorn sich unterwerfe.

50.

Bald, wenn Aegyptens König mit den Seinen,

Wenn andre Heiden sich hieher gewandt,

Wird heller deine Tapferkeit erscheinen,

Erst in der Fern' im vollen Werth erkannt,

Wird, ohne dich, das Heer verstümmelt scheinen,

Gleichwie ein Körper sonder Arm und Hand.

Hier kommt auch Guelf, und billigt diese Worte,

Und will sogleich ihn fern vom Lagersorte.
[150]

51.

Des kühnen Jünglings Sinn, von Zorn entglommen,

Beugt sich zuletzt dem Rath, den sie verliehn;

Er weigert nicht, dem Wunsche nachzukommen

Und ungesäumt vom Lager fortzuziehn.

Viel seiner Freunde sind indeß gekommen,

Und gern begleiten will ein Jeder ihn;

Er, Allen dankend, nimmt vom Knappentrosse

Nur Zwei als Diener mit und steigt zu Rosse.

52.

Er eilt hinweg; ein glühend heißes Ringen

Nach ew'gem Ruhm begleitet seine Bahn.

Sein Geist, entflammt, das Höchste zu vollbringen,

Sinnt nur auf Thaten, wie man nie gethan:

Als Christi Kämpfer in den Feind zu dringen,

Cypressen oder Palmen zu empfahn;

Aegypten zu durchziehn, bis wo die Welle

Des Nils entströmt der unentdeckten Quelle.

53.

Nachdem Rinald, entflammt von kühnem Streben,

Den Flug beeilend, von den Seinen schied,

Säumt Guelf nicht mehr, dahin sich zu begeben,

Wo, wie er denkt, der Feldherr jetzt verzieht.

Laut ruft Bouillon, da er ihn sieht so eben:

Du bist es, Guelf, den ich hieher beschied!

Herolde hab' ich schon von allen Seiten

Nach dir gesandt, zu uns dich zu geleiten.
[151]

54.

Die Andern alle schickt er weg, und leise

Beginnt er dann zu ihm ein ernstes Wort:

Fürwahr, o Guelf! zu weit aus jedem Gleise

Reißt Zorneswildheit deinen Neffen fort.

Schwer, glaub' ich, wird es sein, daß man beweise,

Ihn trieb gerechter Grund zu jenem Mord.

Wenn du's vermagst, gern lass' ich mir's gefallen;

Doch Gottfried ist ein gleicher Feldherr Allen,

55.

Und wird allzeit ein Widerhalt der Frechen,

Des Rechts und des Gesetzes Hüter sein,

Und seine Brust, soll er als Richter sprechen,

Von Leidenschaft erhalten frei und rein.

Ward nun Rinaldo, das Gebot zu brechen,

Die Heiligkeit der Kriegszucht zu entweihn,

Gezwungen, wie man sagt: mag er sich neigen

Vor unserm Richterstuhl, und mag es zeigen.

56.

Frei mag er nur sich in die Haft begeben;

Was ich vermag, kommt seinem Werth zu Gut.

Doch wagt er dem Gebot zu widerstreben –

Wohl kenn' ich ja sein ungestümes Blut –

So suche du des Jünglings Trotz zu heben;

Sonst zwingt er mich, den Mann von sanftem Muth,

Daß ich, nach strengem Recht, an dem Verbrecher

Werd' unsrer Herrschaft und Gesetze Rächer.
[152]

57.

So sagt er ihm, und Guelf versetzt dagegen:

Ein Geist, in dem der Ehre Feuer glimmt,

Hört nie ein Wort, beschimpfend und verwegen,

Das er nicht rächt, wo immer er's vernimmt.

Und traf's ihn, den Beleid'ger zu erlegen:

Wer hat gerechtem Zorn sein Ziel bestimmt?

Wer zählt die Streiche, wann die Schwerter glänzen?

Wer mißt, im wilden Kampf, der Rache Gränzen?

58.

Und willst du, daß er vor Gericht sich stelle,

Sich unterwerfe dem, was du erkannt:

Vergieb, es kann nicht sein; in aller Schnelle

Hat er den Schritt vom Lager abgewandt.

Doch wer ihn schmäht mit beißigem Gebelle,

Beweisen will ich dem mit dieser Hand –

Und jedem, der sich solcher Tück' erfrechte –

Daß Unrecht er bestraft mit vollem Rechte.

59.

Den schwülstigen Gernand für sein Vermessen

Zu zücht'gen, war, behaupt' ich, seine Pflicht;

Er fehlte nur durch des Verbots Vergessen,

Und ich erkenne dieses Fehls Gewicht.

Er schwieg, und Gottfried sprach: Er mag indessen

Zank suchen, wo er will; doch leid' ich nicht,

Daß du hier Saamen wirfst zu neuem Streite;

Bei Gott! schafft endlich diesen Groll zur Seite.
[153]

60.

Um die versprochne Hülf' ins Werk zu bringen,

Läßt nichts indeß die Zaubrin außer Acht.

Sie fleht den ganzen Tag, und braucht die Schlingen

Der List und Klugheit, wie der Schönheit Macht;

Doch wann im West mit ihren dunkeln Schwingen

Die Nacht vertilgt des Tages heitre Pracht,

Dann geht sie mit zwei Rittern und zwei Frauen

In ihr Gezelt, und läßt sich nicht mehr schauen.

61.

Doch wenn sie gleich, als Meisterin im Trügen,

Durch Sitt' und Anstand jedermann gefällt;

Wenn gleich der Himmel nie mit holdern Zügen

Ein Weib geschmückt auf dieser Erdenwelt,

So daß ihr Reiz in fesselndem Vergnügen

Die Tapfersten des Heers gefangen hält:

Gelingt's ihr dennoch nicht, durch Liebesgirren

Den frommen Gottfried schmeichlerisch zu kirren.

62.

Umsonst, daß sie ihn zu umgarnen trachtet,

Zur Lieb' ihn reizt durch lockenden Verrath;

Denn gleich dem satten Vogel, der nicht achtet,

Ob einer ihm mit Speise kirrend naht,

Hat Gottfried längst die Lust der Welt verachtet

Und klimmt gen Himmel an auf ödem Pfad.

Und wie auch stets mit ihren holden Blicken

Ihn Amor körnt, er kann ihn nicht bestricken.
[154]

63.

Kein Hinderniß vermag ihn aufzuhalten

Auf diesem Pfad, den Gott ihm kund gethan.

Sie sucht, in tausend wechselnden Gestalten,

Ein neuer Proteus, schmeichelnd ihm zu nahn;

Und wo auch längst die Triebe schon erkalten,

Wohl fachte solcher Reiz sie wieder an.

Doch hier – durch Gottes Gunst – muß all' ihr Streben,

Fruchtlos erneut, sich jedes Lohns begeben.

64.

Sie setzte sonst mit ihres Auges Winken,

So wähnte sie, das strengste Herz in Brand;

Wie mußte jetzt ihr alter Hochmuth sinken!

Wie kränkte sie der feste Widerstand!

Doch endlich ließ sie dort die Waffen blinken,

Wo sie die schwächre Gegenwehr empfand:

Dem Feldherrn gleich, der von zu festen Thürmen

Ermüdet weicht, um andre zu bestürmen.

65.

Doch auch Tancred bekämpft das Siegverlangen

Der Zauberin mit gleich entschlossnem Muth,

Weil seine Brust, von anderm Trieb befangen,

Nicht Raum mehr hat für eine neue Glut;

Denn wie durch Gift dem Gifte wird entgangen,

So ist vor Lieb' auch Liebe sichre Hut.

Nur Diese blieben frei; viel oder wenig

Ward Jeder sonst der Schönen unterthänig.
[155]

66.

Wohl geht's ihr nah, daß sie dem großen Werke

Mit aller Kunst nicht ganz Vollendung schafft;

Doch ist ihr Trost, so vieler Helden Stärke

Besiegt zu sehn durch ihrer Schönheit Kraft.

Drum will sie nun, eh man den Anschlag merke,

Die Ritter führen in gewissre Haft,

Um sie zu fesseln dort mit andern Banden,

Als jene sind, die sie bisher umwanden.

67.

Da endlich der ersehnte Morgen tagte,

Bestimmt vom Feldherrn, um ihr beizustehn,

Trat sie mit Ehrfurcht vor ihn hin und sagte:

Der Tag ist da, Herr, den du ausersehn.

Und hört vielleicht der Wütrich, daß ich wagte,

Um Beistand deine Waffen anzuflehn:

Wird er zur Gegenwehr bereit sich halten,

Und minder leicht sich unser Werk gestalten.

68.

Deßhalb, bevor er diese Kund' erfahren

Durch ungewissen Ruf, gewisses Wort,

Wähl' ein'ge Wen'ge von den Heldenschaaren,

Die dich umstehn, und laß sie mit mir fort.

Denn sieht der Himmel menschliches Gebaren

Nicht scheelen Blicks und bleibt der Unschuld Hort,

So wird die Krone mein, und meine Lande

Sind zinsbar dir im Kriegs- und Friedensstande.
[156]

69.

So sagte sie; und was er hintertreiben

Nicht füglich kann, wird von Bouillon gewährt,

Obwohl er sieht, daß, durch des Zugs Betreiben,

Die Last der Wahl zu ihm nun wiederkehrt.

Doch sich der Schaar der Zehn einzuverleiben,

Das ist's, was Jeder ungestüm begehrt;

Und dieses Wettkampfs hitziges Entlodern

Macht heft'ger stets und dringender ihr Fodern.

70.

Sie aber schauet klar der Herzen Triebe

Und wendet gleich ein neues Mittel an,

Um durch den Sporn der Furcht, die Geißelhiebe

Der Eifersucht, zu fördern ihren Plan.

Denn ohne diese Kunst wird leicht die Liebe –

Das weiß sie – matt und träg' auf ihrer Bahn:

So pflegt ein Roß im Laufe zu verweilen,

Wenn andre nicht vor oder nach ihm eilen.

71.

Und so vertheilt sie ihre süßen Reden,

Des Lächelns Reiz, der Blicke Schmeicheltrug,

Daß Neid entbrennt in Jedem gegen Jeden,

Und Furcht hält mit der Hoffnung gleichen Flug.

Der Buler Schaar, stets unter sich in Fehden,

Gespornt durch schnöder Reize Kunst und Lug,

Rennt ohne Zaum und Scheu in ihre Garne,

Und wenig hilft's, daß sie der Feldherr warne.
[157]

72.

Er, welcher sich auf Keines Seite wendet

Und Alle zu befried'gen sich bemüht,

Obwohl beim Wahnsinn, der die Ritter blendet,

Er bald von Schaam und bald von Zorn erglüht,

Bringt, da er sieht, daß die Begier nicht endet,

Durch neuen Rath zur Eintracht ihr Gemüth.

Auf Zettel, spricht er, laßt die Namen schreiben,

Und mag alsdann der Zufall Richter bleiben.

73.

Der Name wird nun aufgesetzt von Allen,

Und eine Vase faßt den ganzen Chor.

Man zieht; der erste, dem das Loos gefallen,

Ist Pembrok's edler Graf, Artemidor.

Den Namen Gerhards hört man drauf erschallen,

Und Wenzel kommt sogleich nach ihm hervor;

Der Wenzel, sonst so ernst und wohlerfahren,

Jetzt kinderhaft, ein Bul' in grauen Haaren.

74.

O wie erfreuten sich die drei Erwählten,

Da ihnen jetzt das Glück zur Seite stand!

Ihr froher Mund, der Augen Glut verhehlten

Die Wonne nicht, die ihre Brust empfand.

Doch Eifersucht und bange Zweifel quälten

Der Andern Herz, die man noch nicht genannt;

Begierig hingen sie an dessen Munde,

Der aus dem Loos' ertheilt der Namen Kunde.
[158]

75.

Der vierte, Guasco, tönt; nach Diesem kommen

Ridolf und Olderich, dem Loose Dank!

Wilhelm von Roussillon wird dann vernommen;

Der Baier Eberhard, Heinrich der Frank;

Zuletzt Rambald, der bald hernach vom frommen

Dienst unsers Herrn zum Heidenthume sank.

Hat Liebe so viel Macht? Ihm war gefallen

Das zehnte Loos; nichts blieb den Andern allen.

76.

Von Diesen, die vor Neid und Aerger beben,

Wird als verrucht und falsch das Glück verdammt.

Dich, Liebe, schilt man, daß du zugegeben,

Es üb' in deinem Reich ein Richteramt.

Doch weil im Menschen der Begierde Streben

Durch meist Verbotnes wird zumeist entflammt,

Entschließen Viele sich, bei Nacht zu fliehen

Und, trotz dem Glück, der Schönen nachzuziehen.

77.

Ihr folgen wollen sie bei Nacht und Tage

Und Blut und Leben ihrem Dienste weihn.

Sie deutet darauf hin mit leiser Frage,

Und ladet sie durch Blick' und Seufzer ein,

Und schenkt bald dem, bald jenem eine Klage,

Daß sie von ihm nicht soll begleitet sein.

Die andern Zehn indeß, in vollen Waffen,

Gehn zu Bouillon, sich Urlaub zu verschaffen.
[159]

78.

Zwar säumt er nicht, manch gutes Wort zu spenden:

Wie Heidentreu sei ungewiß genug,

Ein trüglich Pfand; wie Zufall sei zu wenden,

Und wie zu meiden Hinterlist und Trug.

Doch Liebe nimmt nicht Rath aus weisen Händen,

Und seine Wort' entführt des Windes Flug.

Er läßt sie ziehn; die Jungfrau, nun geborgen,

Verschiebt den Abzug nicht bis auf den Morgen.

79.

Die Sieg'rin geht und führt an ihrer Seite

Der Buler Schaar gefangen mit sich fort,

Wie im Triumph; und läßt im wilden Streite

Unendlich bittrer Qual die Andern dort.

Doch als die Nacht im flüchtigen Geleite

Der Träum' hervorgeht aus dem stillen Ort:

Da folgen rasch, von Amorn eingeladen,

Der Ritter viel' Armidens Zauberpfaden.

80.

Eustaz, der erste, wartet kaum so lange,

Bis günstig ihm des Abends Dunkel lacht;

Dann folgt er ungesäumt dem mächt'gen Drange

Des blinden Führers durch die blinde Nacht.

Im Dunkeln streift er fort mit irrem Gange;

Doch als er sieht der Sonne hehre Pracht,

Sieht er Armiden auch sammt den Genossen,

Die nächt'ger Rast in einem Dorf genossen.
[160]

81.

Rasch eilt er auf sie zu; am Helm und Schilde

Erkennt Rambald von weitem ihn und schreit,

Weßhalb er komme, was für Plan' er bilde?

Ich, spricht er, komm' Armiden zum Geleit,

Und bleib' ihr stets, vergönnt es ihre Milde,

Nicht minder treu zu Hülf' und Dienst geweiht.

Und, fragt der Andre, zu so kühnem Triebe,

Wer gab dir Recht? Der Jüngling sagt: Die Liebe.

82.

Dich wählte Glück, mich Liebe zum Begleiter;

Nun sage: wessen Wahl hat mehr Gewicht?

Doch ihm Rambald: Nichts hilft dein Reden weiter,

Dein falscher Grund giebt weder Recht noch Pflicht.

Dich drängen unter die berufnen Streiter

Der königlichen Jungfrau darfst du nicht,

Ein unberufner Knecht. Und, schon im Gähren

Des Zornes, spricht Eustaz: Wer wird es wehren?

83.

Ich, ruft Rambald, ich werd' es nimmer leiden!

Und sprengt indem zum Angriff schon dahin;

Doch Jener auch denkt nicht den Kampf zu meiden,

Und stürmt heran mit gleich entbranntem Sinn.

Jetzt aber hebt, um solchen Grimm zu scheiden,

Den Arm empor der Seelen Herrscherin,

Und spricht: Rambald, nicht dünk' es doch dir bitter,

Erwächst dir ein Gefährte, mir ein Ritter.
[161]

84.

Willst du mein Wohl: warum nicht soll mir frommen,

In solcher Noth, die neue Hülfe dort?

Und zu dem Andern spricht sie: Sei willkommen,

Du, meiner Ehre, meines Lebens Hort!

Fürwahr, mir wäre Sinn und Geist entnommen,

Wies' ich so edlen, werthen Beistand fort.

Sie spricht's, und immer nahn von allen Seiten

Der Ritter mehr, die Schöne zu begleiten,

85.

Der da, der dort her; und mit scheelen Mienen

Sieht Jeder hier den Andern in der Schaar.

Gleich froh empfängt sie Jeden unter ihnen

Und Allen beut sie Gruß und Lächeln dar.

Als aber kaum die Morgenröth' erschienen,

Wird Gottfried schon der Ritter Flucht gewahr,

Und sein Gemüth, bei ihres Unglücks Ahnung,

Fühlt kummervoll zukünft'ger Uebel Mahnung.

86.

Noch sinnt er drüber nach, da kommt in Eile,

Bestäubt und athemlos, ein Bot' heran,

Dem Manne gleich, der schlimme Kund' ertheile,

Und zeigt schon auf der Stirn den Kummer an.

Herr, spricht er zu Bouillon, in kurzer Weile

Wird sich Aegyptens große Flotte nahn.

Mir ward von Wilhelm, von dem Meereshelden

Liguriens, der Auftrag, dir's zu melden.
[162]

87.

Er fügte dann hinzu: von Wilhelms Schiffen

Sei für das Lager Vorrath abgesandt;

Der schwere Zug sei plötzlich angegriffen

Von Arabern; nach kurzem Widerstand

Die Wache theils getödtet, theils ergriffen,

So daß auch nicht ein Einz'ger Rettung fand;

Denn vorn und hinten fiel mit Einem Male

Das Räubervolk sie an in engem Thale.

88.

Und so gewachsen nun sei dieser kecken,

Streiflust'gen Horden Trotz und Uebermuth,

Daß, ohne Hemmung, sie die weiten Strecken

Rings überziehn, gleich einer Wasserflut.

Drum solle man, um sie zurückzuschrecken,

Kriegsvölker senden zu des Landes Hut,

Die jenen Weg, der von Judäa's Küsten

Zum Lager führt, mit Obmacht sichern müßten.

89.

Von Zung' auf Zunge fliegt, in wenig Stunden,

Das Angstgerücht der nahen Hungersnoth;

Und alles Volk, vom Schrecken überwunden,

Erwartet schon den jammervollsten Tod.

Der Feldherr, als er sieht den Muth entschwunden,

Der sonst dem Heer so starke Waffen bot,

Sucht, mit verständ'gem Wort und heitern Blicken,

Das zage Volk zu trösten, zu erquicken:
[163]

90.

O die ihr kühn durch Leiden und Gefahren

Mir seid gefolgt in so entfernte Gau'n;

Ihr Gotteskämpfer, die geboren waren,

Die Kirche Christi siegreich aufzubau'n!

Die ihr der Griechen List, der Perser Schaaren,

Gebirg und Meer und Sturm und Wintergrau'n,

Und selbst des Hungers und des Durstes Plagen

Muthvoll besiegt: Ihr könnet jetzt verzagen?

91.

Wie? diesem Gott, der unsern Schritt gelenket,

Den wir in größerm Mißgeschick erkannt,

Dem traut ihr nicht? als hätt' er abgesenket

Von uns den Segensblick, die Gnadenhand!

Bald kommt ein Tag, da ihr mit Lust gedenket

Vergangnen Leids und einlöst euer Pfand.

Jetzt dauert aus, und, welche Noth euch drücke,

Erhaltet, bitt' ich, euch dem künft'gen Glücke.

92.

So mindert er die Furcht dem bangen Heere

Mit heiterm Wort und frohem Angesicht;

Doch tausend Sorgen, die mit mächt'ger Schwere

Sein eignes Herz belasten, zeigt er nicht.

Er sinnt darauf, wie er das Volk ernähre,

Wenn's in der Noth an Zufuhr ihm gebricht;

Wie er die Flott' im Mittelmeer bekämpfe

Und wie den Trotz der Räuberhorden dämpfe.