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Erster Auftritt.

Dunkle Bauernstube unter der Erde. Hans Engerling mit mehreren Brüdern.

HANS ENGERLING zu den Brüdern. Merkt ihr's? Spürt ihr's? Hört ihr's? – In allen Nachbarhäusern sind sie am Aufbruch oder schon fort.

ZWEITER BRUDER der zur Tür hinausgesehen hat. Ja! und ganze Haufen ziehn vorbei.

HANS ENGERLING. Auch wir müssen uns fertig machen. Schaut euch's noch einmal recht an, das alte Haus, in dem wir die Jahre her gesessen und den Tag erwartet haben, da es heißen sollte: »Das Volk, das im Dunkeln wandelt, sieht ein großes Licht.« Der Tag ist da. Das große Licht – bald, heute noch werden wir's erfahren.[7]

ZWEITER BRUDER. Das wird herrlich sein, herrlich, herrlich!

DRITTER BRUDER. Und dieses Haus werden wir nicht mehr sehn? nie mehr hieher zurückkehren?

HANS ENGERLING. Wie du das sagst!

ZWEITER BRUDER. Fast als ob es ihm leid täte!

HANS ENGERLING. Ja! und als ob wir den Unterricht nicht alle empfangen hätten, die heiligen Sprüche, die unser Labsal waren in der Finsternis und bei so mancher Anfechtung. Wenn es da hieß: »Ich sage euch ein großes Geheimnis; wir werden nicht alle sterben, aber wir werden alle verwandelt werden«, – da konnten wir uns anfangs zwar nichts Rechtes dabei denken. Bald aber spürten wir inwendig, daß es etwas damit sein müsse; wir spürten die kommende Verwandlung in allen Gliedern, je länger es dauerte, desto deutlicher. Und eines Tages waren uns »die Fittige des neuen Lebens« – wie der Prediger neulich so schön sagte – an die Schulter geflogen, wir wußten nicht wie. Jetzt dürfen wir uns freuen, daß wir glaubten, auch als wir noch nicht begriffen.[8]

ZWEITER BRUDER enthusiastisch. Ja! wir begriffen gar nichts, spürten aber und glaubten, und nun werden wir schauen.

DRITTER BRUDER. Und geht's denn jetzt gleich hinauf?

HANS ENGERLING. Nein! erst zur Landsgemeinde, die unser König einberufen hat. Das ganze Volk versammelt sich – wie's in einem alten Liede heißt.

ZWEITER BRUDER auf den vierten, jüngsten Bruder deutend. Wird denn Dummerchen da auch mitgenommen?

HANS ENGERLING. Du meinst, weil er doch nichts begreifen wird? Wir werden freilich unsere liebe Müh' und Not mit dem kleinen Vieh haben; aber allein zurücklassen können wir ihn nicht.

Komm' mal hervor, Dummerchen.

DUMMERCHEN. Da.

HANS ENGERLING. Es geht auf die Reise. Dummerchen wird die Welt sehen.[9]

DUMMERCHEN furchtsam, scheu sich umsehend. Gibt's dort auch Hände?

HANS ENGERLING zu den andern Brüdern. Immer die Angst jener Stunde, die seinen Geist trübte!

DRITTER BRUDER. War auch schrecklich genug. Wir duselten an jenem Abend so hin, dachten nichts, sagten nichts, wie Übrigens gewöhnlich ...

HANS ENGERLING. Dafür gehören wir zu den Stillen im Lande.

DRITTER BRUDER. Da plötzlich – in der Wand – dem Dummerchen gerade gegenüber – mein Tag des Lebens vergeß ich's nicht: zwei Hände, die durch die Mauer brechen ...

ZWEITER BRUDER. Mein Gott! ja! der ver ... hätt' ich bald was gesagt – der schwarze, pelzige Werwolf! Warum die alte Geschichte aufwärmen?

DRITTER BRUDER ohne sich stören zu lassen. Der Rüssel den Händen gleich nach, packt unsern Bruder Gottlieb, frißt ihn vor unsern Augen an und – fort mit ihm! Haben ihn nie wieder gesehen. Das Anfressen war scheußlich. Aber am scheußlichsten doch diese Hände plötzlich durch die Mauer.[10]

DUMMERCHEN angstvoll aufschreiend. O! die Welt hat Hände!

HANS ENGERLING. Nein! Beruhige dich nur. Hier unten gab's Nacht und Mühsal und Angst und Traurigkeit. Aber diese jenseitige Welt, in die wir nun eingehen sollen, hat gewiß keine Hände. Wie könnte sie sonst die heilige Welt sein, die uns verheißen ward?

Versuch' mal, Dummerchen, ob du mir den Reisespruch nachbeten kannst: »Ich sage euch ein großes Geheimnis ...«

DUMMERCHEN. Geheimnis? Darf man das?

HANS ENGERLING. O! du Einfalt! Wie denn nicht? Sprich's nach: »Ich sage euch ein großes Geheimnis ...«

DUMMERCHEN. Ich sage euch ein großes Geheimnis ...

HANS ENGERLING. »Wir werden nicht alle sterben, aber alle verwandelt werden.«

DUMMERCHEN. Wir werden ... wir werden ... Geheimnis ... wir werden gewiß alle sterben. Weint.[11]

HANS ENGERLING. Es ist ihm zu schwer; ich muß es aufgeben. Vielleicht kommt ihm die innere Erleuchtung, wenn erst das neue Leben begonnen hat.

Wenn ihr bereit seid, so laßt uns gehn. Führt das Dummerchen. Gott segne unsern Ausgang.

DRITTER BRÜDER im Abgehen zurückblickend. Eine Heimat war's bei alledem. Aber ... besser ist besser! Adies!

Alle ab.