[440] Elongation in der Astronomie, im allgemeinen der scheinbare anguläre Abstand eines Planeten von der Sonne oder eines Satelliten von seinem Zentralkörper.
Von speziellem Interesse sind die sogenannten »größten Elongationen« oder Digressionen (s.d.) der Planeten Merkur und Venus. Beide können, da sie innerhalb der Erdbahn die Sonne umkreisen, sich nur bis auf bestimmte, für verschiedene Stellungen der Planeten zueinander etwas variable Winkelabstände von der Sonne entfernen, Merkur bis zu etwa 281/2°, Venus bis etwa 48°. Diese Stellungen der Planeten können in mancher Beziehung für gewisse Beobachtungen günstig sein (z.B. Parallaxenmessung). Bei den sogenannten oberen Planeten können solche »größte Elongationen« offenbar nicht eintreten. Bei den Satelliten sind die Beobachtungen der »größten Elongationen« besonders für die Bestimmung ihrer mittleren Abstände vom Zentralkörper von Bedeutung.
Ambronn.