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Alpen

Übersichten zur Karte ›Höhenschichten der Alpen‹.

Die in der ersten Reihe stehenden Zahlen | 3554 | geben die Hohe über dem Meer in Metern an, die Buchstaben und Zahlen der zweiten Reihe | G3 | bezeichnen die Felder der Karte.

I. Berge.

II. Alpenseen, nach der Größe geordnet.

III. Die Hauptalpenübergänge, nach der Höhe geordnet.

Höhenschichten der Alpen.

Einteilung der Alpen.

Zur ›Geologischen Karte der Alpen‹.

Die Alpen sind ein Ketten- oder Faltengebirge, das nicht, wie man früher annahm, durch den Aufbruch der in den zentralen Teilen des Gebirges herrschenden massigen Gesteine, die zwischen die Sedimentärformationen eindrangen und diese auseinandertrieben, gebildet wurde, sondern unter dem Einfluß einer nach der herrschenden Ansicht durch die Kontraktion der Erde entstandenen, horizontal wirkenden Kraft, welche die Sedimentärschichten zugleich mit den unter und in ihnen gelegenen kristallinischen Gesteinen in Falten legte. Das Streichen der gefalteten und aufgerichteten Schichtenkomplexe geht im allgemeinen der Längsausdehnung der Alpen parallel. Der Ursprung der gebirgsbildenden Kraft ist auf der Innenseite des Gebirgsbogens, also auf seiner Südseite, zu suchen; denn die Falten sind vielfach nach außen überschoben und überkippt, so daß ältere Gesteine über jüngern lagern (vgl. Tafel Geologische Formationen I, Fig. 1; II, Fig. 3). Dies ist zumal am Nordrande der Fall, wo der von Süden her wirkenden Kraft alte Gebirgsmassen in Böhmen, im Schwarzwald, in den Vogesen entgegenstanden. Immerhin zeigt der Außenrand der Alpen durchweg einen einheitlichen Bau; hier lagert ein breiter Gürtel mächtig entwickelter Sedimente, am weitesten nach außen die tertiären Molasse- und Sandsteinbildungen, etwas mehr nach innen, in den sogen. Kalkalpen, die kalkreichen Ablagerungen der mesozoischen Formationen. Anders die Innenseite der Alpen. Hier fehlt zunächst im ganzen Westen, zwischen dem Golf von Genua und dem Lago Maggiore, das Gegenstück der breiten nördlichen Kalkzone ganz, und das kristallinische Kerngebirge stößt unmittelbar an das Senkungsfeld der piemontesisch-lombardischen Ebene, durch gewaltige Bruchlinien von diesem getrennt. Erst östlich vom Lago Maggiore erscheinen die Sedimente, in einer nach Osten hin zunehmenden Verbreitung; aber sie bilden nicht, wie auf der Außenseite, eine Reihe parallel verlaufender Falten, sondern zerfallen in einzelne Stücke, die in der mannigfachsten Weise gegeneinander verschoben sind. Gerade in diesem so stark dislocierten Teil der Alpen sind massige Gesteine, Granite und Porphyre sowie jüngere vulkanische Gesteine, in der Zeit der Trias oder des Tertiärs entstanden, ein Hauptbestandteil des Gebirges.

Von den Gesteinen der Alpen bilden die ältesten, meist deutlich geschieferte oder gebankte kristallinische Gesteine, in den Ostalpen, sattel- oder kuppelförmig aufgerichtet, den mittlern Teil des Gebirges, die Zentralzone; in den Westalpen, wo die Zentralzone durch großartige Verschiebungen und Faltungen in eine Reihe von Massiven zerlegt ist, setzen sie, oft überkippt und fächerförmig nach oben divergierend, diese Zentralmassive zusammen (vgl. Taf. Geologische Formationen I, Fig. 1; II, Fig. 3). Die kristallinischen Gesteine sind teils echte archäische Gneise und Glimmerschiefer, Amphibolite und Serpentin, wie im Massiv der Tessiner Alpen, teils durch Gebirgsdruck bankig und schieferig struierte Granite, wie der Protogin der Westalpen und der Zentralgneis der Ostalpen, und umgewandelte, kristallinisch gewordene paläozoische Schiefer (so im Innern des Finsteraarmassivs). Nur in den am wenigsten emporgestauten Teilen der Zentralmassive (wie im Oberengadin, Veltlin, Tessin) findet sich noch normaler Granit, Gabbro und Peridotit. Die äußere Hülle der Zentralmassive setzt sich meist aus feldspatarmen kristallinischen Schiefern (Glimmerschiefer, Hornblendeschiefer, Kalkglimmerschiefer, Phyllit, Chlorit- und Talkschiefer) zusammen, also aus Gesteinen, die zum größten Teil aus Sedimentgesteinen paläozoischen und mesozoischen Alters durch Metamorphose hervorgegangen sein dürften. Paläozoische Sedimente sind mit Sicherheit nur in den Ostalpen nachgewiesen. Hier wird die zentrale Zone der kristallinischen Schiefer von einer nördlichen und südlichen Grauwackenzone begleitet, die sich wesentlich aus Phylliten (sogen. Glanzschiefer), Tonschiefern, Grauwacken, Quarziten zusammensetzt und technisch wichtige Einlagerungen von Spateisenstein enthält. Hier und da begegnet man massig entwickelten Riffkalken und in Regionen starker Faltung auch wohl kristallinischen Schiefern, aus den gewöhnlichen Grauwacken und Schiefern entstanden. Auf Grund von Versteinerungen werden die Bänderkalke und die sie einschließenden Phyllite, denen die grauen sowie die bunten oder grünen Schiefer und die Casannaschiefer der Westalpen entsprechen, zum Silur, andre Phyllite mit Einlagerungen von Krinoidenkalk und Dolomit, aber auch Eruptivgesteinen, wie Diabas und Melaphyr, zum Devon gerechnet. Viel besser gekennzeichnet ist das Karbon. Ein hierzu gehöriger größerer Komplex (quarzitische Sandsteine und chloritische Tonschiefer mit Anthracit) liegt eingefaltet zwischen den Massiven des Montblanc und des Monte Rosa; weiter nördlich kennt man Karbon vom Titlis, Bristenstock, vom Tödi (hier eingefaltet im Gneis); im Osten bildet es zusammenhängende Zonen an den Stangalpen und von da bis zum Semmering. Petrographisch von jenen verschieden, indem marine Bildungen (dunkele Schiefer und Kalke, sogen. Gailtaler Schichten) mit terrestrischen (Sandsteinen und Konglomeraten) wechseln, sind die karbonischen Ablagerungen am Südrande der Ostalpen, wo sie sich an die Grauwackenzone anlehnen, aber auch noch in den Bergamasker Alpen (Val Trompia) und bei Lugano vorfinden. Zur Dyas gehört der Verrucano der Westalpen, ein rot oder grün gefärbtes sandsteinartiges Trümmergestein, oft den kristallinen Schiefern eingefaltet oder diskordant aufgelagert (in den Glarner Alpen, an der Windgälle, hier zusammen mit Quarzporphyr [s. Tafel Geologische Formationen I, Fig. 4; II, Fig. 3], in der der Grenze zwischen West- und Ostalpen entsprechenden Einsenkung, die sich von Feldkirch aus durch das Prätigau bis zum Lago Maggiore und Ivrea erstreckt). Verrucano in Verbindung mit Kalken findet sich auch in den Ostalpen östlich von Schwaz; in den Südalpen entsprechen ihm die marinen Fusulinenkalke, der Grödner Sandstein, der Bellerophonkalk. Vulkanische Gesteine von permischem Alter sind die Quarzporphyre von Bozen und Lugano. Die Trias in der sogen. alpinen Entwickelung (s. Triasformation) nimmt einen hervorragenden Anteil an der Zusammensetzung der Ostalpen und besonders der nördlichen und südlichen Kalkalpen. Besonders auffallend durch ihre bizarren Formen sind die mächtigen triadischen Korallenriffe, zumal in den sogen. Dolomiten in Südtirol und Venetien (s. Tafel Gebirgsbildungen, Fig. 5). Auch Eruptivgesteine fehlen der alpinen Trias nicht; Augitporphyre und deren Tuffe finden sich an der Seiser Alp und im Fassatal, Quarzporphyr bei Raibl etc., Syenit am Monzoni und bei Predazzo, Diorit (Tonalit) am Adamello. In den Westalpen kennt man die Trias als Kalk, Dolomit, Gips und Mergel entwickelt, nur in geringer Ausdehnung; doch dürften manche kristallinischen Schiefer, eingefaltet zwischen den Zentralmassiven, metamorphosierte triadische Sedimente sein. Eine große Verbreitung und Mächtigkeit besitzen dafür die Juraschichten. Sie umfassen in einem breiten Gürtel die Außenseite der Westalpen, auch zwischen den Massiven des Montblanc und Monte Rosa dringen sie ein, sind weiter im Osten als Hochgebirgskalk (Malm) und Bündner Schiefer (Lias) entwickelt, und, in granatführende Glimmerschiefer umgewandelt, begrenzen sie das Gotthard-Massiv im Norden (zwischen Andermatt und Oberalp) gegen das Finsteraarmassiv, im Süden (Nufenenpaß-Airolo) gegen das Tessiner Massiv (s. auch Tafel Geologische Formationen II, Fig. 3). In den Ostalpen schließen sich die Jura-Ablagerungen aufs engste der Trias an; sie bedecken am Südrande westlich vom Gardasee große Flächen. Die Kreide zeigt sich in den Westalpen ziemlich vollständig entwickelt; als breites Band umsäumt sie die Jurasedimente; ihr gehören der Caprotinen- oder Schrattenkalk, Orbitulinenkalk und Grünsandstein als untere, der Hippuritenkalk und die Seewenschichten als obere Abteilung zu. In den Ostalpen reduziert sich die Mächtigkeit und die Verbreitung der Kreide sehr; als obere Kreide erscheinen hier im Norden die Gosauschichten, ein Wechsel von Sandstein, Kohlenschiefer, Mergel und Hippuritenkalk, im Süden die Scaglia, rote und weiße Mergel, und massig ausgebildete Rudistenkalke, die dem Karst sein eignes landschaftliches Gepräge verleihen (s. Tafel Gebirgsbildungen, Fig. 6). Von wesentlich frühtertiärem Alter ist der dem Nordrande der Alpen eigentümliche Flysch, ein Komplex von Sandsteinen (Wiener Sandstein) und Konglomeraten mit untergeordnetem Kalk und Mergel. Während der Flysch in den Ostalpen nicht konkordant auf den mesozoischen Bildungen ruht, lagert er in den Westalpen direkt der obersten Kreide auf und ist zugleich mit dieser und dem Jura in Falten zusammengeschoben; auch Nummulitenkalke sind ihm hier vielfach eingeschaltet. Letztere werden nach Süden mächtiger und erscheinen gut entwickelt zwischen Briançon und Nizza. In dem Vicentinischen entsprechen dem Alttertiär fossilreiche Grobkalke und Kalkschiefer mit Einlagerungen von basaltischen Eruptivgesteinen und Tuffen, in Friaul und in Istrien Nummulitenkalk und der flyschähnliche Macigno. Das jüngere Tertiär (Sandsteine, Mergel, Schiefertone und Konglomerate, mit den Namen Molasse und Nagelfluh bezeichnet) nimmt nicht mehr an dem Aufbau der eigentlichen Alpen teil; es ist ganz auf das Vorland der Alpen beschränkt. Eine wichtige Rolle spielen noch die diluvialen Ablagerungen, besonders in den Tälern und den Ebenen am Fuß des Gebirges, sowie die von einer frühern ausgedehnten Vergletscherung herrührenden großen Massen von erratischen Blöcken am Süd- und Nordrande der Alpen.

Aus der Ausbildungsweise, Verteilung und Anordnung der verschiedenalterigen Gesteine läßt sich ein Schluß auf die Entstehung der Alpen ziehen. Während in der Silurzeit vielleicht das ganze Gebiet der heutigen Alpen vom Meer bedeckt war, bildete sich im Lauf der Devon- und Karbonzeit allmählich ein Festland heraus, in dessen Niederungen eine üppige Flora gedieh, deren Reste in den karbonischen Ablagerungen sich erhalten haben. Da begann am Ende der Karbonzeit die Wirkung der gebirgsbildenden Kräfte. Das kristallinische Grundgebirge nebst den nahezu konkordant aufgelagerten paläozoischen Sedimenten wurde gefaltet und längs einzelner entstehenden Spalten zerrissen, so längs der die Ost- und Westalpen trennenden Linie; hier und da, wie bei Bozen und Lugano, drangen aus den Spalten Eruptivmassen hervor. Die Kämme und Gipfel der entstandenen Ketten fielen dann der Erosion anheim, und bei langsamer Senkung des Landes begann ein neues System von Sedimenten (der Verrucano und der Grödner Sandstein) allmählich auf den denudierten Falten, diskordant auf den ältern Bildungen, sich abzulagern (vgl. Tafel Geologische Formationen I, Fig. 3). Die gleichmäßige Senkung des Festlandes hielt während der Triaszeit an, wenigstens in den Ostalpen, wo die Gesamtmächtigkeit der triadischen (marinen) Sedimente mehrere tausend Meter beträgt. Die Westalpen, in denen die Triasformation keine große Entwickelung besitzt, waren zu dieser Zeit wohl größtenteils Festland, so die Gebirgsgruppe des Monte Rosa und die Mont Blanc-Kette etwa bis zum Gotthard-Massiv, tauchten dann aber in der Jurazeit bis auf einige Gebirgsmassen mit tiefeingeschnittenen Buchten allmählich wieder unter den Meeresspiegel hinab, unter dem die Ostalpen sich schon seit Beginn der Triasperiode befanden. In den letztern vollzog sich dann zu Ende der Neokomzeit eine zweite große Faltung. Der größte Teil des jetzt gehobenen Landes wurde später nicht mehr vom Meere bedeckt; die jüngern Gosauschichten und Flyschgesteine lagerten sich nur in den Buchten und an der Außenseite des neugebildeten, vielfach von Meeresarmen durchschnittenen Festlandes ab. Auch in den Westalpen erfolgte um dieselbe Zeit wohl hier und da eine Hebung des Meeresbodens und Bildung von Festland; doch in der Eocänperiode drang das Meer wieder vor und setzte den Flysch und Nummulitenkalk auf den erodierten Schichten der untern Kreide ab. Erst am Ende der Eocänzeit begann die Haupterhebung und_-Faltung des ganzen Gebirges. Die in der Karbonzeit schon einmal gefalteten Bildungen wurden mitsamt den mächtigen, auf ihnen diskordant zur Ablagerung gelangten Sedimenten zusammengeschoben, Flysch und Nummulitenkalk in triadische Sedimente und kristallinische Gesteine eingefaltet, und Störungen der mannigfachsten Art, Überkippungen, Zerreißungen und Verschiebungen, erzeugten die verwickelten Lagerungsverhältnisse, wie sie heute die Alpen darbieten (s. Tafel Geologische Formationen I, Fig. 1, 3 u. 4, und II, Fig. 3). Der Faltungsprozeß dauerte jedenfalls sehr lange, in den Westalpen sicherlich bis zur Miocänzeit, wie die Aufrichtungen und Überschiebungen in miocänem Molassegebirge am Nordrande der Alpen bekunden. Auch das Juragebirge hat bei dieser letzten Hauptfaltung von den Alpen sich abgetrennt. An den aufgerichteten Gebirgskämmen arbeitet seither unaufhaltsam die Erosion. Tiefe Täler sind entstanden, häufig da, wo vielleicht früher die höchsten Erhebungen lagen, und hohe Bergrücken verlaufen nicht selten quer über frühere Faltentäler. Fast die Hälfte der ursprünglichen Massen ist abgetragen und erodiert. Der abgeschwemmte Schutt hat die Molasse und später die Diluvial- und Alluvialablagerungen am Rande und in den Tälern der Alpen gebildet.

Vgl. außer den bereits erwähnten Profilen auch die Tafeln Gebirgsbildungen, Fig. 2, Ansicht des Karwendel- und Wettersteingebirges, und Bergformen III, Fig. 8, Ansicht der Churfirsten, sowie Artikel ›Gebirge‹, Textfigur 3, der Hauptstamm der Alpen.

Geologische Karte der Alpen.