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Preis Epikurs

[30] Als vor den Blicken der Menschen das Leben schmachvoll auf Erden

Niedergebeugt von der Last schwerwuchtender Religion war,

Die ihr Haupt aus des Himmels erhabenen Höhen hervorstreckt

Und mit greulicher Fratze die Menschheit furchtbar bedräuet,

Da erkühnte zuerst sich ein Grieche, das sterbliche Auge

Gegen das Scheusal zu heben und kühn sich entgegenzustemmen.[30]

Nicht das Göttergefabel, nicht Blitz und Donner des Himmels

Schreckt' ihn mit ihrem Drohn. Nein, um so stärker nur hob sich

Höher und höher sein Mut. So wagt' er zuerst die verschlossnen

Pforten der Mutter Natur im gewaltigen Sturm zu erbrechen.

Also geschah's. Sein mutiger Geist blieb Sieger, und kühnlich

Setzt' er den Fuß weit über des Weltalls flammende Mauern

Und er durchdrang das unendliche All mit forschendem Geiste.

Dorther bracht' er zurück als Siegesbeute die Wahrheit:

Was kann werden, was nicht? Und wie ist jedem umzirket

Seine wirkende Kraft und der grundtief ruhende Markstein?

So liegt wie zur Vergeltung die Religion uns zu Füßen

Völlig besiegt, doch uns, uns hebt der Triumph in den Himmel.