Cajus Plinius

[456] Cajus Plinius, ein angesehener Römer, der im Jahre 23 nach Chr. Geb. geboren wurde und im Jahre 79 starb. Er hatte in den Kriegen gegen die Deutschen gedient, und ein eignes Werk darüber geschrieben, das leider verloren gegangen ist. Wir besitzen von ihm eine Naturgeschichte, welche eine interessante Sammlung des Wissenswürdigsten aus der Geographie, der Arzneikunde, Oekonomie und Kunstgeschichte enthält. Plinius compilirte dieses Werk aus 2000 Schriftstellern, die für uns größten Theils verloren gegangen sind. Man muß über den Fleiß dieses Mannes erstaunen, der ununterbrochen Staatsämter bekleidete, weite Reisen zu thun hatte, und doch so viel für die Wissenschaften that. Freilich hat er nicht alle Mahl mit Behutsamkeit compilirt, und sich durch Fabeln und Sagen irre sühren lassen; dessen ungeachtet bleibt aber sein Werk äußerst schätzbar, und wir würden ohne dasselbe von manchen Gegenständen des Alterthums gar nichts wissen. Plinius ward zuletzt das Opfer seiner Naturbeobachtungen. Ein fürchterlicher Ausbruch des Vesuvs reitzte [456] seine Wißbegierde; so fehr man ihm widerrieth, sich der Gefahr nicht zu nahe auszusetzen, so ließ er sich doch nicht abhalten, näherte sich dem feuerspeienden Berge und erstickte im Dampfe.