Das Vicekönigreich Peru

[396] Das Vicekönigreich Peru liegt in dem westlichen Theile von Süd-Amerika, und gehört den Spaniern. Die höchsten Spitzen der Cordilleras wechseln hier mit den fruchtbarsten Thälern ab. In den höhern Gegenden herrscht ein gemäßigtes und gesundes Clima, da hingegen die meisten Thäler eine sehr heiße, feuchte und ungesunde Luft haben. Die Provinz Quito, welche sehr hoch liegt, ist eine der schönsten und fruchtbarsten Gegenden der Erde, im Besitz eines ewigen Frühlings und der herrlichsten Naturerzeugnisse. Der Reichthum von Peru besteht in seinem Ueberflusse an Silber, Gold, Zinn, Kupfer und Edelsteinen; außerdem findet man hier Cacao, Baumwolle, Reiß, mehrere Apothekerwaren und die bekannte Vicogna, eine Art von Kämelziege, welche die Vicognewolle liefert. Als die Spanier im 16. Jahrhundert unter dem grausamen Franz Pizarro hieher kamen, fanden sie das Neich der Inca, das schon mehrere Jahrhunderte hindurch gedauert hatte. Bei dem innerlichen Kriege, welchen zwei Brüder aus dem königlichen Geschlechte mit einander führten, ward es ihnen leicht, dieses Land zu erobern. Die Peruaner waren damahls ziemlich cultivirt; jetzt sind sie unter dem Spanischen Joche sehr ausgeartet. Einzelne Stämme von ihnen haben in den Gebirgen kleine unabhängige Staaten errichtet.