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Jean Baptista Colbert

[278] Jean Baptista Colbert, Marquis von Seignelay, war den 31. Aug. 1619 geboren. Er wurde durch den berühmten Cardinal Mazarin dem Könige Ludwig XIV. empfohlen, stieg von einer Ehrenstelle zur andern, und ward 1661 Staatsminister und Generalcontroleur der Finanzen, welche Stelle er bis an seinen Tod (d. 6. Sept. 1683) mit dem größten Ruhme bekleidete. Mit[278] Recht hält man ihn für den berühmtesten aller Französischen Finanzminister; denn durch ihn erreichten Handel und Fabriken ihren höchsten Flor. Ohne die Nation mit Abgaben zu überhäufen, brachte er den See- und Landhandel empor, schickte Colonien nach Pondicherey, Canada, Cayenne, Madagascar u. s. w. stiftete die Ost- und Westindische Handlungscompagnie, sorgte für Manufacturen und Bevölkerung, verbesserte aber auch zugleich Polizei und Justiz, veranlaßte die trefflichsten Gesetze, und sein großer Geist verbreitete auch auf das Gebiet der Wissenschaften und Künste den wohlthätigsten Einfluß; denn er belohnte Künstler jeder Art reichlich, und stiftete, außer vielen andern trefflichen Anstalten, das Pariser Observatorium und die beiden königlichen Akademien der Wissenschaften und der Inschriften Ueberhaupt schuf er Ordnung in allen Zweigen der Staatsverwaltung, und war eben deßwegen ein gefährlicher Gegner des herrschsüchtigen Adels. Jedoch kann man ihn von dem Vorwurfe nicht befreien, daß er, bei überaus großer Sorge für Handel und Manufacturen, den Landbau nicht ebenmäßig befördert, sondern durch dessen Vernachlässigung der Nation bis auf späte Zeiten hinaus viel geschadet habe.