[130] Mexiko. 1) Altmexiko – das Vicekönigreich Mexiko, Neuspanien –, ein 400 Deut. Meilen langes, schmales Land im südlichen Theile von Nordamerika, das dadurch mit Südamerika zusammenhängt, zwischen dem allgemeinen Weltmeer und dem Mexikanischen Meerbusen. Das an sich warme Clima wird durch die häufigen Seewinde und westlichen Gebirge (eine Fortsetzung der Cordilleras des Andes) abgekühlt. Auf der östlichen Küste ist das Land niedrig und sumpfig und die Luft ungesund; die schönsten und fruchtbarsten Gegenden sind im Innern. Die Wichtigkeit dieses Reichs, welches der Krone Spanien gehört und von einem Vicekönig regiert wird, beruhet auf seinen ergiebigen Gold- und Silberminen, die an 20 Millionen Thaler jährliche Ausbeute liefern. Hierzu kommen noch mancherlei andere schöne Producte, als: Edelsteine, Reiß, Tobak, Cacao, Baumwolle, viele schöne Hölzer und Medicinal-Kräuter. Der ganze Handel ist auf Spanien eingeschränkt. Zu Vera Cruz, dem wichtigsten Hafen für den Europäischen Handel, hat die Spanische Handelsflotte, die von einigen Kriegsschiffen begleitet im August von Cadix ausläuft, ihren Versammlungsort. Die Kriegsschiffe nehmen den königlichen Schatz zurück, und führten daher sonst den Namen der Silberflotte. Die Einwohner sind Spanier, Indianer (welche letztern ursprünglich hier wohnten, aber von den ersten unterjocht und auf das grausamste gemißhandelt worden sind) und die aus der Vermischung beider Nationen entstandenen Mestizen. Als Cortes (m. s. diesen Art.) zu Anfange des 16. Jahrhunderts dieses Königreich eroberte, fand er daselbst eine ordentliche Regierung und die Einwohner bereits in einem [130] gewissen Grade cultivirt. Die Hauptstadt und die Residenz des Vicekönigs, Mexiko, mit vielen schönen Straßen und Pallästen, liegt auf einer Insel, die von einem Landsee gebildet wird, und hat über 100,000 Einwohner, worunter sich viele Gold- und Silberarbeiter befinden, einen beträchtlichen Handel und eine katholische Universität. – Im J. 1796 entstand in Mexiko ein bedeutender Aufruhr wider den Vicekönig Don Branciforte, dessen nähere Umstände man jedoch nicht hat bekannt werden lassen; der Vicekönig wurde von den zahlreichen Insurgenten genöthigt, sich nach Vera Cruz zu flüchten, und darauf zurückberufen. 2) Neumexiko. Dieses Land liegt weiter gegen Norden, zwischen Californien, Luisiana und Altmexiko, ist aber weniger bekannt. Er wird als ein angenehmes und an den schönsten Gewächsen fruchtbares Land beschrieben, und gehört ebenfalls dem König von Spanien, wiewohl nicht alle Einwohner seine Oberherrschaft anerkennen wollen.