[221] Semele, (Mythol.) Tochter des Phöniziers Kadmus und Mutter des Bacchus. Sie wurde von Zevs geliebt; Here, darüber eifersüchtig, überredete diese ihre Nebenbuhlerin, sichʼs vom Jupiter auszubitten, daß er ihr in seiner wahren Gestalt, wie er sich gewöhnlich den Göttern im Olymp nahe, erscheinen möchte. Dieß geschah: allein das sterbliche Auge der Semele ertrug das himmlische Licht nicht; sie sank betäubt zur Erde und wurde von der ätherischen Flamme verzehrt. Ihr Kind aber rettete Zevs noch, indem er es in seine Hüfte verschloß; nach zwei Monathen kam dieses zum zweiten Mahle ans Licht, und ward den Nisäischen Nymphen zur Erziehung übergeben. Daher rührt denn auch der Name Dithyrambus (zweimahl Geborner), welcher dem Bacchus beigelegt wird.