Semele (Mythologie)

[204] Semele (Mythologie), des Kadmus und der Hermione Tochter, ein Liebling des Zeus, die aber durch eine unüberlegte Bitte Glück und Leben verscherzte. Ihr Geliebter, der mächtige Gott, erschien ihr stets als ein fremder, liebenswürdiger Jüngling, aber Juno's Eifersucht, deren Späherblick seine Pfade verfolgt, brachte ihr Verderben. In Gestalt eines alten Weibes schlich sie sich zu S., entlockte ihr das Bekenntniß, daß sie von Zeus geliebt sei, erhob Zweifel gegen die Wahrheit dieser Aussage, und überredete sie, sich von dem Göttervater, zur Beglaubigung, daß er dieser wirklich sei, das Versprechen beim Styx beschwören zu lassen, daß er ihr in seiner ganzen Göttlichkeit erscheinen wolle. Die Bethörte ging in die Falle, sie bat den Geliebten, ihr beim Styx und Erebus die Erfüllung einer einzigen Bitte zu beschwören; er gewährte, und sie sprach das unseligste Wort aus. Vergebens bat Zeus, die Bitte zurückzunehmen, sie weigerte sich, Zweifel äußernd gegen seine Gottheit, wie gegen seine Liebe. Da mußte Zeus willfahren, er erschien ihr in seiner furchtbaren Majestät, unter Donner und Blitz, und vernichtet sank S. in die Arme des Todes. Nur den erst 6 Monate alten Sohn Dionys rettete Zeus aus dem Schoos der Sterbenden. Als dieser das Jünglingsalter erreicht hatte, stieg er hinab zu den Schatten der Unterwelt, und führte seine Mutter herauf in den Olymp, wo sie unter dem Namen Thyone fortan unter den Göttern wohnen durfte.