[196] Wilhelm Herschel ist 1738 zu Hannover geboren. Sein Vater war ein Musicus, und so wurde er ebenfalls zur Erlernung der Musik bestimmt. Schon frühzeitig zeigte er eine große Neigung zu den mathematischen Wissenschaften. Nachdem er einige Jahre Kriegsdienste gethan hatte, ging er nach England, und ward anfangs Organist zu Yorkshire und hernach zu Bath. Da ihm dieser Dienst eine größere Muße schenkte, so beschäftigte er sich nun ganz vorzüglich mit der Astronomie, wobei er den Entschluß faßte, nichts auf Glauben anzunehmen, sondern alles, was Andere vor ihm gesehen, mit seinen eignen Augen zu sehen. Er versuchte zuerst Newtons reflectirende Teleskope zu vergrößern. Mit diesem von ihm verbesserten Teleskop entdeckte er eine Menge bisher ganz unbekannter Fixsterne, gegen 2000 Nebelflecke und 1781 einen ganz neuen Planeten, der unter dem Namen Uranus bekannt ist. Wegen der letzten Entdeckung erhielt er von dem König von England einen ansehnlichen Jahrgehalt, wodurch er in den Stand gesetzt wurde, sich lediglich der Astronomie zu widmen. Nachher hat er seinen Teleskopen einen noch höhern Grad von Vollkommenheit gegeben, [196] zwei Trabanten des Uranus und einen zweiten Ring des Saturns entdeckt. Jetzt lebt er auf seinem Landgut unweit Bath. Ueber seine Entdeckungen verdient die Berliner Monathsschrift 1789 December S. 511 und die Deutsche Monathssch. 1791 Januar S. 17 nachgelesen zu werden.