[306] Die Ehrenlegion, ein neuerlich durch Napoleon, oder vielmehr Bonaparte, als ersten Consul, 1802 in Frankreich gestifteter Orden, welcher blos nur für erworbene Verdienste ertheilt wird und blos persönlich ist, aber den Mitgliedern bürgerliche Vorzüge und Einkünfte, letztere aus den dazu angewiesenen Nationalgütern, gewährt. Es werden in denselben durch den nunmehrigen Kaiser große ausgezeichnete Krieger, verdiente Staatsmänner, Gelehrte etc. zu Rittern aufgenommen, und das Ganze bildete vorher eine Legion von mehr als 6000 Personen. (Der Almanach Imperial schätzt die Zahl der Mitglieder zu Ende des J. 1808 beinahe gegen 20,000) Der Chef ist der französische Kaiser; das Ordenszeichen (seit 1804) ein Stern mit 5 gedoppelten Strahlen, dessen Centrum den Kopf des Kaisers Napoleon enthält und mit einem Eichen- und Lorbeerkranz umgeben ist. Die Rückseite hat den französischen Adler mit dem Blitze und der Unterschrift: Lʼhonneur et la patrie (Ehre und Vaterland); für die Großbeamten ist es von Gold, für die Legionairs von Silber und wird an einem rothen und weißgeränderten Bande im Knopfloche getragen.