[673] Ephōren hießen in Sparta (s.d.) seit der Mitte des 8. Jahrh. v. Chr. fünf obrigkeitliche Personen, die jährlich aus dem Volke gewählt wurden, bei Abwesenheit der Könige die innere Verwaltung des Staats und insbesondere die gerichtlichen Geschäfte besorgten, jedoch auch die Könige [673] zur Verantwortung ziehen konnten. Sie führten ferner die Aufsicht über die Erziehung der Jugend und über den Staatsschatz, hatten den Vorsitz bei Volksversammlungen und öffentlichen Spielen, maßten sich aber nach und nach immer mehr Gewalt an, sodaß eine drückende Herrschaft Mehrer entstand, der aber unter dem König Kleomenes III. um 220 v. Chr. durch Ermordung der Ephoren ein Ziel gesetzt wurde. Gegenwärtig wird unter Ephŏrus der Vorgesetzte und Aufseher einer öffentlichen Anstalt, z.B. einer Schule oder Universität verstanden. Bei der protestantischen Geistlichkeit heißt der Superintendent in Bezug auf die unter seiner Aufsicht stehenden Geistlichen Ephorus, und sein Amtsbezirk wird davon Ephorie, sein Amt selbst Ephorat und sein Wohnort die Ephoralstadt genannt.