[698] Esra, geb. um 480 v. Chr., war ein berühmter jüdischer Schriftsteller zur Zeit der pers. Herrschaft, dessen Namen ein zum Theil in chaldäischer Sprache verfaßtes Buch des A. T. führt. E. kam 458 v. Chr. mit einer aus den babylonischen Ländern auswandernden jüd. Colonie nach Judäa, wo er anfänglich allein und später mit Nehemia (s.d.) um die Befestigung des neugegründeten jüd. Staats sich [698] als Gesetzlehrer und Hersteller Mosaischer Einrichtungen große Verdienste erwarb. Er soll in hohem Alter gestorben und in Jerusalem begraben, nach Andern aber nach Persien zurückgekehrt und 120 Jahre alt geworden sein.