[452] Interpretiren heißt eine Schrift ihrem Sinne und Verstande nach erklären, und eine in dieser Beziehung gegebene Erklärung wird eine Interpretation genannt. Von größter Wichtigkeit ist die Interpretation der Gesetze, weil von ihr der Rechtszustand aller unter dem Gesetze Stehenden bedingt ist, und die Interpretation der Bibel, weil von ihr das religiöse Bewußtsein abhängt. Die verschiedenartige Interpretation der Bibel, indem entweder der Inhalt derselben verkannt, oder gewaltsam ein fremdartiger Inhalt in sie hineingedrängt worden ist, hat zu den meisten Religionsstreitigkeiten und Ketzereien unter den Christen Veranlassung gegeben. Die Interpretation der h. Schrift hat man vorzugsweise Exegese und die Auslegekunst derselben als Wissenschaft Exegetik oder Hermeneutik (vgl. Hermes) genannt.