[661] Kräuter bezeichnet in der allgemeinsten Bedeutung so viel wie Pflanzen, dann nennt man Kräuter vorzüglich diejenigen Pflanzen, bei welchen die Blattbildung vorherrschend ist, schließt mithin namentlich Bäume, Sträucher, Moose, Flechten, Pilze u. dgl. aus. Besonders werden die verschiedenen zu einem bestimmten Gebrauch nützlichen Pflanzen als Kräuter bezeichnet, indem man von Arzneikräutern, Farbekräutern, Futterkräutern u.s.w. spricht. In der Pharmacie nennt man endlich Kräuter vorzugsweise diejenigen Pflanzen, von denen die ganzen Stengel mit Blättern und Blüten, oder die Zweige mit den Blättern oder nur diese letztern eingesammelt, getrocknet und zu medicinischen Zwecken verwendet werden. Einen Theil der Lehre von den Arzneimitteln macht daher die medicinische Kräuterkunde aus, wogegen die Botanik (s.d.) oder Pflanzenlehre wol auch den Namen der allgemeinen Kräuterkunde erhält. Jene umfaßt nur diejenigen Pflanzen, welche in irgend einer Hinsicht zu medicinischen Zwecken verwendet werden.