[499] Pythias, richtiger Phindias, zwei edle Syrakuser, sind durch ihre uneigennützige, aufopfernde Freundschaft berühmt, und durch Schiller's Ballade »Die [499] Bürgschaft« dichterisch verherrlicht worden. Der vom Tyrannen Dionysius schuldlos zum Tode verurtheilte Pythias hatte nämlich die Erlaubniß erhalten, seine Angelegenheiten in einem benachbarten Orte persönlich ordnen zu dürfen, wenn sein Freund D. für ihn eintreten und sobald er nicht zur gesetzten Zeit wiedergekehrt sein werde, auch den Tod leiden wolle. D. übernahm getrost diese Bürgschaft, allein unvorhergesehene Umstände hinderten die pünktliche Rückkehr seines Freundes und schon befand sich D., beklagt von der versammelten Menge, auf dem Wege zum Richtplatze, als Pythias sich athemlos hindurchdrängte und die Freunde einander in die Arme sanken. Gerührt von solcher Treue, begnadigte Dionysius Beide und bat, ihn als den Dritten in ihren Bund aufzunehmen, was sie aber nicht zugestanden haben sollen.