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Tarpeja

[364] Tarpeja war der Name einer Römerin, welche unter der Herrschaft des Romulus die auf dem südl. Theile des capitolinischen Berges stehende Burg an die Sabiner verrieth.

Als Lohn des Verraths hatte sie sich bedungen, was die Sabiner am linken Arme trügen. Sie hatte die goldenen Armspangen gemeint, erhielt aber die Schilde, unter deren Last die Sabiner sie begruben. Daher erhielt jene Seite des Berges den Namen des tarpejischen Berges und von dem tarpejischen Felsen wurden Verbrecher herabgestürzt, welche die Todesstrafe erleiden sollten. Der Anblick, welchen der berühmte tarpejische Felsen gegenwärtig darbietet, ist nichts weniger als furchtbar. Die beistehende Abbildung zeigt ihn. Die senkrechte Höhe erscheint so unbedeutend, daß allenfalls ein Mensch herabspringen könnte, ohne sich Schaden zuzufügen. Dieser Umstand erklärt sich daraus, daß der Felsen wahrscheinlich von obenher [364] zum Theil abgetragen ist, ganz gewiß aber an seinem Fuße sich eine Masse von Schutt aufgehäuft hat, welcher seine frühere Höhe verbirgt. Auf dem Schutte des alten Röms ist das neue erbaut worden.