[117] Atmosphäre (grch.), Dunstkreis, überhaupt jede aus gasförmigen Stoffen gebildete Hülle eines Körpers, insbes. die unsere Erde umgebende Lufthülle; diese besteht zu 4/5 aus Stickstoff, 1/5 aus Sauerstoff, 1 Proz. Argon, wechselnden Mengen (0-3 Proz.) Wasserdampf und geringfügigen Beimengungen vieler anderer Gase, von denen die Kohlensäure sehr wichtig als Quelle des Kohlenstoffs für Pflanzen- und Tierwelt ist, obwohl sie nur etwa 1/2 pro Mille der A. bildet. Außerdem enthält die A. Staub verschiedenen Ursprungs und Wassertröpfchen in wechselnder Menge, bis zur völligen Trübung, suspendiert. Die Dichtigkeit der A. wird dem Mariotteschen Gesetz folgend nach oben geringer. Der Druck der A. (Luftdruck) auf die Erdoberfläche (eigentlich die Meeresfläche) kommt im Durchschnitt dem einer Wasserschicht von 10 m Höhe oder einer Quecksilbersäule von 760 mm Höhe gleich und beträgt auf jedes Quadratzentimeter 1,033 kg. Diese Größe wird in der Technik unter dem Namen Atmosphärendruck als Maßeinheit für den Druck von Flüssigkeiten, Gasen und Dämpfen gebraucht. Nach oben nimmt der Luftdruck stetig ab, ebenso die Temperatur. Gleich der Erde haben auch die andern Planeten sowie die Sonne eine A., der Mond nicht.