[614] Sauerstoff (neulat. Oxygenĭum, chem. Zeichen O), das verbreitetste chem. Element, von Scheele 1773 und unabhängig von ihm von Priestley 1774 entdeckt, findet sich gemischt mit Stickstoff in der atmosphärischen Luft, chem. verbunden mit Wasserstoff als Wasser (s.d.), mit andern Elementen in Alkalien, Erden, Oxyden, Säuren und Salzen, wird von den Pflanzen ausgeatmet. S. wird dargestellt aus angesäuertem Wasser durch Elektrolyse, durch Glühen von Oxyden edler Metalle (Silberoxyd, Quecksilberoxyd), von Superoxyden (Blei-, Baryumsuperoxyd), durch Erhitzen von Kaliumchlorat für sich, sowie von Braunstein oder Kaliumchromat mit Schwefelsäure, technisch, indem ein Gemenge von Mangansuperoxyd und Natriumhydroxyd erst an der Luft, dann im Wasserdampfstrom erhitzt wird, oder indem man Luft im Lindeschen Apparat verflüssigt und den leichter siedenden Stickstoff zuerst entweichen läßt etc. S. ist ein farb-, geruch- und geschmackloses Gas, etwa ein Zehntel schwerer als atmosphärische Luft; in Wasser wenig löslich (aber leichter als Stickstoff); er läßt sich bei -118° und 50 Atmosphären Druck zu einer schwach bläulichen Flüssigkeit verdichten, die unter gewöhnlichem Druck bei -184° siedet, im Vakuum bei -225°. In reinem S. verlaufen alle Verbrennungen besonders lebhaft; ein glimmender Span entzündet sich, glühender Stahl verbrennt mit Funkensprühen, brennender Schwefel mit intensiv blauem, Phosphor mit blendend weißem Licht (daher von Scheele Feuerluft genannt). Bei gewöhnlicher Temperatur ist S. ziemlich indifferent, verbindet sich aber bei höherer mit fast allen Elementen zu Oxyden, meist unter starker Wärmeentwicklung. Über die Bedeutung des S. für das Atmen der Pflanzen und Tiere s. Atmung. Die technische Verwendung des S. ist wegen des hohen Preises beschränkt. Aktiver S. ist Ozon (s.d.). – Vgl. Philipps (1871) Pictet (franz., 1878), Ingler (1880). Linde (Gewinnung aus flüssiger Luft, 1902).