[693] Gnosis (grch.), bei den alexandrin. Juden und alten Christen die tiefere Erkenntnis der Bibel- und Kirchenlehre im Gegensatz zum religiösen Volksglauben (Pistis). Die Gnostĭker suchten mit Hilfe kosmogenischer Theorien und orient. Mythologie die absolute Bedeutung der christl. Religion bes. im Unterschied vom Judentum festzustellen und das Christentum als höchstes Heilsprinzip, als Weltprinzip hinzustellen. Gnostizismus, die Gesamtheit der von den Gnostikern aufgestellten Systeme. – Vgl. Baur (1835), Matter (deutsch 1844), Lipsius (1860), Schmitt (1903).