[168] [168] Meridiān (lat.), Mittagskreis, der durch die beiden Pole und durch das Zenith und Nadir eines Ortes der Erde gezogene Kreis der Himmelskugel, der den Äquator und Horizont senkrecht durchschneidet. Alle auf einer durch die Pole begrenzten Meridianhälfte (Grad der Länge, Längenkreis, Mittags- oder Meridianlinie) liegenden Punkte der Erde haben gleichzeitig Mittag und gleiche geogr. Länge (s.d.). Die den M. in 360 (bez. 180) Grade (Meridian- oder Breitengrade) teilenden, dem Äquator parallelen Linien (Grade der Breite) bestimmen die geogr. Breite (s.d.). Im M. erreichen die Sterne ihren höchsten Stand über dem Horizont (Meridianhöhe). – Meridiangradmessung, s. Breite und Gradmessung.