[102] Agathokles, ein grausamer, herrschsüchtiger Abenteurer in Syrakus, in Sicilien um's Jahr 300 vor Christus. Er war der Sohn eines Töpfers, und anfangs selbst Töpfer. Dann wurde er Soldat, und stieg durch seine Tapferkeit und Klugheit bald bis zum Befehlshaber empor. Damit nicht zufrieden, machte er sich durch Gewalt und Hinterlist zum Tyrannen von Syrakus, und unterwarf sich fast ganz Sicilien. Damals hatten die Karthager mehrere Besitzungen in Sicilien, und so kam es denn zwischen ihnen und Agathokles zu einem Kriege, in welchem bald die eine, bald die andere Partei den Kürzeren zog. Aber Agathokles war unerschöpflich in Hilfsmitteln, und da er keine, auch die grausamste und verrätherischeste Maßregel verschmähte, wenn sie ihn nur zum Ziele führte, so machte er sich immer wieder zum Herrn von Syrakus. Damit nicht zufrieden, ging er mit einem Heere nach Afrika über, und suchte hier die Karthager auf. Aber sie schlugen iyn, und da er sein Heer hier treulos im Stich ließ, und sich allein nach Sicilien flüchtete, so ermordeten die Soldaten seine zurückgelassenen Kinder. Grausam ließ er darauf in Syrakus die Weiber[102] und Kinder der Soldaten hinrichten, und als die Soldaten selbst zurückkehrten, wurden sie sämmtlich niedergehauen. So bestieg er auf's Neue den blutigen Thron, den er 28 Jahre lang behauptete. Zuletzt wurde er, 72 Jahr alt, durch seinen Enkel ermordet, der ihm einen vergifteten Zahnstocher reichen ließ. Aber ehe er noch an dem Gifte starb, bemächtigte sich das Volk seiner, und schleppte ihn auf einen Scheiterhaufen, wo er verbrannt wurde.
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