[189] Mephistopheles, ein Dämon, ein Hilfsgeist, der namentlich dem Doctor Faust dienstbar war; doch läßt sich sein früherer Ursprung nicht nachweisen. In einem alten Volkslied über Doctor Faust heißt es:
Vierzig tausend Geister
Thut er sich citiren,
[189] Mit Gewalt aus der Höllen.
Unter diesen war nicht einer,
Der ihm konnt recht tauglich sein,
Als der Mephistopheles allein etc.
Die Eigenschaften dieses Geistes sind Schnelligkeit, Dienstfertigkeit, mitunter etwas Hohn und Unwille, und zuweilen eine schwermuthvolle Trauer über die verscherzte Seligkeit. Göthe gab ihm erst einen bestimmtern Charakter, er nannte ihn den Geist, der stets verneint, und in seinem Faust ist Mephistopheles kein Anderer, als der Satan, welcher im Buch Hiob, Cap. 1. V. 6. unter den Kindern Gottes (den Engeln) auftritt und mit vor Gott steht, und welchem Gott Macht verleiht, Hiob zu prüfen. Göthe hat alle schlimmen Eigenschaften in der einen Gestalt seines Mephistopheles concentrirt, er hat es mit großem Scharfsinn und richtigem Tact gethan; ja, die schwierige Behandlung dieser dämonischen Persönlichkeit ist ihm fast mehr gelungen, als die des Faust selbst.
–ch–