[306] Souper, das Abend- oder Nachtessen, war bei den alten Griechen die Hauptmahlzeit und auch die Römer hielten ihre vornehmste Mahlzeit des Abends. Im Mittelalter, wo man um 6 Uhr des Abends soupirte, hielten die germanischen Nationen gleichfalls mit dem Abendessen ihre Hauptmahlzeit, nach welcher jeder Gast gewöhnlich noch eine Quantität Wein zum Nachtrunk mit auf sein Schlafzimmer bekam. Erst später wurde ein eigentliches Abendessen als schwächerer Gegensatz zum Mittagessen Sitte, und dasselbe Anfangs um 6, dann um 7, und jetzt bekanntlich meist bei den Mittelklassen um 8, und von der vornehmen Welt des Theaters wegen um 9 Uhr des Abends eingenommen. In Frankreich und England, wo man so außerordentlich spät das Hauptmahl genießt, kommen daher S. seltener vor, und nur bei großen Assembléen wird zuweilen gegen Mitternacht eine Art von S. servirt. – Auch bei den Orientalen findet das Hauptessen noch des Abends, gegen 7 Uhr, statt. Vergl. Mittagsmahl.