[458] Maupertuis, Pierre Louis Moreau de, geb. 1698 in St. Malo, seit 1746 Präsident der Akademie der Wissenschaften in Berlin, gest. 1759.
M., als Mathematiker und Physiker bedeutend, ist als Philosoph Hylozoist, d.h. er schreibt allen Elementen der Materie Empfindung (»sensation et perception«) zu. Von ihm stammt das Gesetz des kleinsten Kraftaufwandes (»loi de la moindre action«), wonach bei allen Naturveränderungen das ökonomische Prinzip der kleinsten Wirkung (»minima quantitas actionis«) herrscht. Schon vor Bentham unternimmt M. einen Lust- und Unlust-Kalkül, wobei er die Unlust als überwiegend findet und den Vorzug der geistigen Lust betont, Gott ist der erste Beweger der Dinge und überweltlich. Die Wissenschaft aber muß alle Vorgänge aus ihren nächsten Ursachen erklären.
SCHRIFTEN: Venus physique, 1747. – Essai de philosophie morale, 1749. – Système de la nature, 1751. – Essai de cosmologie, 1751. – Lettres philosophiques, 1752. – Oeuvres, 1752, 1756. 1768. – Vgl. DUBOIS-REYMOND, M., 1893.