[501] Bernhard, jüngerer Sohn Albrechts des Bären, erhielt 1170 bei seines Vaters Tode Anhalt und Plötzkau, schlug sich mit Heinrich dem Löwen. dem Gegner seines Hauses herum, erhielt 1180 bei dessen Aechtung durch Kaiser Friedrich I. das Herzogthum Sachsen, dessen Umfang aber sehr geschmälert war, erbaute Lauenburg und Wittenberg und hielt in der Folge treu an den Hohenstaufen Heinrich VI. und Philipp I., ohne Zweifel, weil er nur durch sie gegen die nordischen Welfen hinlänglichen Schutz finden konnte; er st. 1212. Sein älterer Sohn Heinrich erbte das Stammland Anhalt, der jüngere, Albrecht, Sachsen.