[828] Fulton (Fölltʼn), Robert, geb. 1767, Pennsylvanier, irischer Abkunft, zuerst Goldschmied und Maler, bildete sich in Paris u. London zum erfindungsreichen Mechaniker. Er erfand eine Mühle zum Sägen u. Schleifen des Marmors, ein unter dem Wasser fahrendes Boot etc., endlich das Dampfschiff. Napoleon würdigte [828] seine Erfindung so wenig als das engl. Ministerium, daher ging er nach Newyork und baute 1807 das erste Dampfschiff. Er bekam ein Patent zur Befahrung aller nordamerikan. Flüsse, aber da er immer über neuen Erfindungen brütete u. ungeheure Summen zu seinen Versuchen aufwandte, so wurde er durch seine Erfindung nicht reich, weil er sie andere benutzen lassen mußte. Er baute die erste Dampffregatte, einen unterseeischen Brander, st. aber schon 1815 tief verschuldet, so daß der Congreß seine Kinder unterstützte.