[597] Kirchengewalt, potestas ecclesiastica, der Inbegriff aller Vollmachten, welche Jesus Christus, »Dem alle Gewalt gegeben ist im Himmel wie auf Erden«, dem Petrus und den übrigen Aposteln verlieh und welche den Nachfolgern derselben übertragen wird. Näheres in den Artikeln: Hierarchie, Kirchenrecht.