[345] Nikolaus, St., ein Hauptheiliger der griech. Kirche, dessen Leben mit einer Menge schöner Sagen umwoben wurde, von dem aber nur das ziemlich sicher ist: 1) daß er ein Bischof von Myra in Lycien, 2) ein Mann voll wohlthätigen Sinnes war, 3) wahrscheinlich vor 325 n. Chr. st. u. 4) bereits in der karolingischen Zeit auch im Abendlande hoch verehrt wurde. An die Sage. die Unschuld von 3 adeligen Fräulein, deren Vater durch Aufopferung derselben zu Geld kommen wollte, sei von N. gerettet worden, indem dieser an 3 Abenden Goldbörsen in die Wohnung der Elenden warf, knüpft sich vielleicht das bekannte N. fest, der Polterabend, ein Kinderfest, welches mindestens auf dem Lande in Südwestdeutschland durch das Weihnachtsfest noch nicht ganz verdrängt ist. – Der Leichnam des hl. N. wurde 1087 nach Bari im Neapolitanischen gebracht und der Tag seiner Ankunft daselbst – der 9. Mai – wird noch heute in Rußland gemeinsam mit den Katholiken gefeiert. – Gedächtnißtag 6. Dec.