[391] Symphonie, ital. sinfonia, nannte man früher die Einleitungssätze zu größeren Tonwerken, die Ouverturen, jetzt bezeichnet man damit ein großes, für das ganze Orchester berechnetes Instrumentalstück, das aus mehren Abtheilungen besteht (Allegro, Adagio od. Andante, Scherzo, Presto etc.), deren jede ihren besondern Charakter hat. Der Reichthum u. die Tonfülle eines ganzen Orchesters machen die S. zur selbständigsten und größten von allen Arten der Tondichtung. Die größten Meister in der S.-Composition sind Haydn, Mozart und Beethoven.