[631] Virgilius Maro, Publius, von seiner Heimath Andes bei Mantua auch Andinus und Mantuanus genannt, geb. 70 v. Chr., wurde der gefeiertste epische und didactische Dichter der Römer, dessen Gedichte von Christi Zeit bis auf diese Stunde fast ununterbrochen in den Schulen gelesen u. erklärt werden; er erhielt zu Mantua, Cremona u. Mailand eine treffliche Schulbildung, verlor gelegentlich der Ackervertheilung durch die Triumvirn an Soldaten sein ererbtes Landgut und begab sich nach Rom, zunächst um dasselbe wieder zurückzuerhalten. Der geist- und kenntnißreiche Mann stand bald mit Octavianus (Augustus), Mäcenas, Asinius Pollio auf gutem Fuße, empfahl sich durch seine 10 Idyllen (er dichtete dieselben vor seinem 30. Lebensjahre nach dem Muster Hesiods mit unnachahmlicher Kunst, obwohl seine Hirten maskirte Hofleute sind u. die vielen Anspielungen auf staatliche u. persönliche Verhältnisse das Gemachte mitunter bis zur Widerlichkeit durchfühlen lassen) u. erhielt auch wirklich sein Landgut wieder. Ein Meisterwerk von Kunstpoesie der Form wie dem Inhalte nach, ein Nachklang aus jener altröm. Zeit, wo der Bürger es noch als eine Ehre erachtete, seine Felder selbst zu bebauen, sind V. 4 Bücher vom Landbau, die Georgica: den größten Ruhm aber ärntete er nicht durch diese, sondern durch die Aeneide, worin er die röm. Urgeschichte als Folie für Verherrlichung des Cäsar Augustus u. sein Vorbild Homer nach heutigen Begriffen bis zur Ungebühr benützte, aber zugleich so geschmackvoll und mit solch' poetisch selbständigem Geiste arbeitete, daß sein Heldengedicht zur Lieblingslectüre der Römer der Kaiserzeit werden mußte. Es wäre dem Dichter sicher ein Leichtes gewesen, sich zu hohen Staatsämtern emporzuschwingen, allein er wollte lieber ungestört der Muse sich widmen, und war zudem körperlich schwach und kränklich. In Griechenland selbst gedachte er seiner Aeneide die letzte Feile zu geben, allein er st. 19 v. Chr. zu Brundusium od. Tarent auf der Reise. Er wurde bei Neapel begraben, noch heute zeigt man auf der Straße nach Puteoli sein Grab; die Erfüllung des Wunsches aber, man möge sein noch der letzten Feile bedürftiges Heldengedicht vernichten, verhinderte Augustus, der dasselbe durch die Dichter Varius und Tucca bekannt machen ließ. Seit Erfindung der Buchdruckerkunst wurden V. Dichtungen einzeln u. gesammelt sehr oft herausgegeben, zuerst zu Rom 1467.9, dann zu Florenz 1487, Venedig 1507 u.s.f. Gesammtausgaben mit sehr guten Erklärungen sind die von de la Cerda (Leyden 1612–1619), Heinsius (Amsterdam 1676), Burmann (ebds. 1745), Heyne (Leipz. 1767 und oft), Wagner (ebds. 1830–32); neueste Uebersetzung in den zu Stuttgart herauskommenden »Classikern des Alterthums«, 1853 ff.