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Neunundzwanzigster Gesang

[263] Gleich einem liebentbrannten Mädchen singend

Fuhr sie nach ihren letzten Worten fort:

»Wohl denen, deren Sünden sind bedecket.«

Und wie von Nymphen, die im Waldesschatten

Lustwandelten, die eine wohl den Anblick

Der Sonne mied, indes die andr' ihn suchte,

Ging dann dem Lauf des Baches sie entgegen

Am Ufer hin, ich aber tat das Gleiche,

Mit kleinem Schritt dem kleinen Schritte folgend.

Kaum hundert Schritte hatten wir zusammen

Getan, als sich die beiden Ufer wandten,

Weshalb ich wiederum dem Morgen zuging.

Nicht waren lange also wir gegangen,

Da sprach das holde Weib zu mir gewendet:

Nun, Bruder, merke auf mit Ohr und Auge. –

Und siehe, plötzlich strömt' ein helles Leuchten

Von allen Seiten durch den weiten Wald,

So daß ich zweifelte, ob das ein Blitz sei.

Doch weil der Blitz, wie er gekommen, aufhört,

Dies Leuchten aber heller ward und heller,

So sagt' ich in Gedanken: Was kann das sein? –[263]

Und durch die lichterfüllte Luft hin strömte

Gar süße Melodie, so daß mein Eifer

Eva's Vermessenheit mich schelten ließ,

Die, wo gehorsam waren Erd' und Himmel,

Ein einzeln Weib und eben erst geschaffen,

Daß etwas ihr verhüllt sei, nicht ertrug;

Denn, hätte folgsam sie die Hüll' ertragen,

So wären jene namenlosen Wonnen

Mir früher und auf läng're Zeit geworden.

Und während, wie verzückt, ich unter allen

Den Erstlingsfrüchten ewgen Heils dahinging

Und immer neue Seligkeit verlangte,

Ward vor uns unter all den grünen Zweigen

Die Luft so licht wie helle Feuerflammen,

Und als Gesang der süße Ton vernehmbar.

O heil'ge Jungfrau'n, wenn ich jemals Hunger

Um euch ertrug, Nachtwachen oder Frost,

So hab' ich Grund, den Lohn nun zu begehren.

Der Quelle Helikon's bedarf ich jetzt

Und daß Urania und ihr Chor mir helfe,

In Versen schwer zu Denkendes zu sagen.

Nur wenig weiter fälschte mir die große

Entfernung, die noch zwischen uns und ihnen

Bestand, das Scheinbild sieben goldner Bäume;

Doch als so nah ich war herangekommen,

Daß trügerische Gleichheit der Gestalt

Nichts vom Besondren mehr entgehn mir ließ,

Erkannte jene Kraft, die Unterscheidung

Dem Geiste bietet, daß es Leuchter waren,

Und im Gesang der Stimmen »Hosianna!«

Viel heller flammt' am ob'ren Teil das schöne

Gerät, als Mitternachts bei heitrem Himmel

Der Mond in seines Monats Mitte leuchtet.

Voll Staunen wandt' ich mich zurück zum guten

Virgil, und Antwort gaben seine Züge,

Worin Verwundrung sich nicht minder aussprach;[264]

Dann richtet' ich auf jene hohen Dinge

Nochmals das Angesicht, die uns so langsam,

Daß schneller junge Bräute gehn, sich nahten.

Es schalt das holde Weib mich: Was entbrennst du

So in dem Anblick der lebend'gen Lichter,

Und achtest nicht auf das, was ihnen nachfolgt? –

Da sah den Lichtern ich, als ihren Führern,

Gestalten folgen, angetan in Weiß,

Wie es hienieden nie so rein gesehn ward.

Des Baches Wasser glänzte mir zur Linken

Und gab das Abbild meiner linken Seite,

Blickt' ich hinein, zurück gleich einem Spiegel.

Als ich am Ufer soweit war gekommen,

Daß nur des Flüßchens Breite noch mich trennte,

Hemmt' ich die Schritt' um besser sehn zu können.

Es ließen, wie sie sich voran bewegten,

Die Flämmlein Streifen in der Luft zurück,

Die losgelöster Wimpel Aussehn hatten.

So war der Himmel dort von sieben Streifen

Durchzogen, in denselben Farben wie

Der Sonne Bogen und des Mondes Gürtel.

Nach rückwärts reichten weiter diese Banner,

Als meine Sehkraft, und den Zwischenraum

Der beiden äuß'ren schätzt' ich auf zehn Schritte.

Von diesem schönen Himmel überwölbt,

Sah vierundzwanzig Älteste, zu Zweien

Und Zwei'n, bekränzt mit Lilien ich kommen.

Und alle sangen sie: Gebenedeiet

Sei'st unter Adams Töchtern du und ewig

Gebenedeiet werde deine Schönheit. –

Als wieder frei die Blumen und die Kräuter

Des Ufers, das mir gegenüberlag,

Von der erles'nen Schar geworden waren,

Da folgten, wie dem einen Licht am Himmel

Ein andres Licht zu folgen pflegt, vier Tiere,

Ein jegliches bekränzt mit grünem Laube.[265]

Befiedert mit sechs Flügeln war ein jedes,

Die Federn zeigten Augen; also würden

Des Argus Augen sein, wär' er lebendig.

Mehr Verse ihre Form zu schildern, spar' ich;

So nötig brauch' ich sie zu andrem Zwecke,

Daß hier sie zu verschwenden mir verwehrt ist.

Lies denn, o Leser, den Hesekiel,

Der sie von Mitternacht mit Wolk' und Feuer

Im ungestümen Winde kommen sah.

Wie du sie finden wirst auf seinen Blättern,

So waren sie; nur daß Johannes anders

Als er die Flügel schildert und mir Recht gibt.

Es war im Raume zwischen diesen Vieren

Ein Siegeswagen, ruhend auf zwei Rädern,

Und diesen zog ein Greif an seinem Halse.

Er streckte zwischen jener Streifen mittler'n

Und drei und drei'n nach oben seine Flügel,

So daß verletzend keinen er berührte.

Sie ragten weiter auf als meine Blicke;

Die Glieder waren Gold, soweit des Vogels

Gestalt ging, aber rot und weiß die andren.

Nicht nur, daß Africanus und August

Ihr Rom mit schön'rem Wagen nie erfreuten,

Nein, gegen ihn wär' arm auch der der Sonne,

Der Wagen, welcher auf der frommen Erde

Gebet, weil abgeirrt er war, verbrannt ward,

Als Jupiter geheimnisvoll gerecht war.

Es tanzten um das rechte Rad im Kreise

Drei Frau'n, und eine war so rot, daß kaum

Im Feuer man sie unterschieden hätte.

Die andre war nicht anders anzuschauen,

Als ob smaragden Fleisch und Bein lie hätte;

Es glich die Dritte frisch gefallnem Schnee.

Bald schienen von der Weißen sie geleitet,

Bald von der Roten, und nach deren Liede

Bemaßen sie des Tanzes Eil' und Säumen.[266]

Zur Linken tanzten vier den Festesreigen,

Und alle waren sie gehüllt in Purpur,

So wie die eine, die drei Augen hatte.

Und hinter alle dem was ich geschildert,

Sah ich zwei Greise von verschiedner Kleidung,

Im Ausdruck aber beide fest und ehrbar.

Der eine zeigte sich als ein Vertrauter

Hippokrates' des großen, den Natur

Den Tieren schenkte, welche ihr die liebsten.

Es wies des andren Schwert, das blank und scharf war,

So daß von jenseits es mir Furcht erweckte,

Auf ein Bestreben umgekehrter Art.

Dann sah ich vier von gar bescheidnem Aussehn,

Und einzeln hinter allen kam ein Greis

Mit klugem Angesicht, in Schlaf versunken.

So wie die Vordren waren diese Sieben

Gekleidet; doch um ihre Häupter blühten

Nicht Lilien, wie sie es bei jenen taten,

Nein Rosen nur und andre rote Blumen,

So daß man, nahe selbst, geschworen hätte,

Sie stünden, oberhalb der Brau'n, in Flammen.

Als gegenüber mir der Wagen war,

Ertönt ein Donnerschlag, der jenen Würd'gen

Das Weitergehn zu untersagen schien,

Da still sie standen gleich den vordren Fahnen.