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Biographie

Louise von François (Fotografie von Karl Festge in Erfurt, um 1881)

1817

27. Juni: Louise von François wird in Herzberg an der Schwarzen Elster als erstes Kind der zweiten Ehe des Offiziers Friedrich von François mit Amalie, geb. Hohl, der Tochter eines Weißenfelser Tuchfabrikanten und -händlers geboren. Die Vorfahren ihres Vaters waren aus Frankreich eingewanderte Hugenotten.

1818

November: Tod des Vaters.

1819

Heirat der Mutter mit dem Kreisgerichtsrat Adolf August Herbst.

1822

Umzug mit der Mutter und zwei Brüdern nach Weißenfels in das Haus ihrer Großeltern.

Beginn des Privatunterrichts bei dem Magister und Archidiakonus Heydenreich, der bei ihr frühzeitig ein Interesse an Geschichte weckt.

Später autodidaktische Bildung in Literatur und Sprachen und Förderung durch den Dramatiker Adolf Müllner (gestorben 1829), der Einfluß auf ihre Lektüre nimmt.

1833

Beginn der Freundschaft mit Fanny Tarnow, die bis zu deren Tod (1862) anhält. Louise von François findet in Fanny Tarnows literarischem Zirkel in Weißenfels Anregung und Unterhaltung (bis 1840).

1834

19. September: Verlobung mit Alfred Graf Goertz, den sie durch Fanny Tarnows Vermittlung kennengelernt hatte.

1837

Zunehmende Verschlechterung der materiellen Lage der Familie, nachdem der eingesetzte Vormund das beträchtliche väterliche Vermögen veruntreut hatte. Nach dem wenig später folgenden Verlust des mütterlichen Vermögens muß die inzwischen sechsköpfige Familie in ein kleineres Haus umziehen. Die Mutter erkrankt an einem Nervenleiden, der Stiefvater beginnt zu erblinden. Die Last der Sorge für die Familie ruht in immer stärkerem Maße auf den Schultern von Louise von François. Sie löst die Verlobung mit Goertz. Auf den Wunsch, Ärztin zu werden, muß sie aus finanziellen und häuslichen Gründen verzichten.

1847

Übersiedlung nach Minden zu ihrem Onkel Karl von François, dem dortigen Festungskommandanten, der sie gebeten hatte, nach dem Tod seiner Frau den Haushalt zu führen und sich um seine jüngste Tochter Clothilde zu kümmern.

Freundschaft mit der Schriftstellerin und Übersetzerin Elise von Hohenhausen und ihrer Tochter Elise Rüdiger-Hohenhausen.

1850

Nach dem endgültigen Verlust des Prozesses um ihr durch den Vormund veruntreutes väterliches Vermögen kehrt sie nach Weißenfels zurück und widmet sie sich der Pflege ihrer kranken Eltern.

Beginn der schriftstellerischen Arbeit.

1851

Rückkehr zu ihrem inzwischen pensionierten Onkel, bei dem sie in Halberstadt, ab Herbst 1852 in Potsdam lebt und den sie bis zu dessen Tod im Jahr 1855 pflegt.

1854

Durch Vermittlung von Elise von Hohenhausen erscheinen erste Feuilletons im Cottaschen »Morgenblatt für gebildete Stände«. In den folgenden Jahren wird sie zur regelmäßigen Mitarbeiterin dieser und anderer Zeitschriften, veröffentlicht jedoch bis 1859 grundsätzlich und auch danach überwiegend anynom oder pseudonym.

1855

Rückkehr nach Weißenfels.

Die Zeitschrift »Europa« publiziert ihre erste Erzählung »Aus dem Leben meines Urgroßvaters, eine bürgerlich-deutsche Geschichte«.

1857

»Der Posten der Frau« (Erzählung).

»Phosphorus Hollunder« (Erzählung).

1859:

Die Erzählung »Fräulein Muthchen und ihr Hausmeier« erscheint erstmals unter ihrem Namen.

1862

»Judith die Kluswirtin« (Erzählung).

1868

»Ausgewählte Novellen« (2 Bände).

1870

Nach jahrelanger vergeblicher Suche nach einem Verleger erscheint der Roman »Die letzte Reckenburgerin« in Otto Jankes »Deutscher Romanzeitung«. Das Werk bleibt weitgehend unbeachtet, erst nach dem Erscheinen von Gustav Freytags Rezension (1872) wird sein literarischer Rang allgemein anerkannt.

1871

1. Juli: Tod der Mutter.

»Ausgewählte Novellen« (2 Bände).

1872

»Frau Erdmuthens Zwillingssöhne« (Roman) erscheint in Jankes »Deutscher Romanzeitung«.

1873

Julius Rodenberg wirbt sie erfolgreich als Mitarbeiterin seiner neugegründeten Literaturzeitschrift »Deutsche Rundschau«.

1874

22. Mai: Tod des Stiefvaters.

Trotz des Drängens ihrer Freunde, nach Halle oder Dresden umzuziehen, bleibt sie in Weißenfels.

»Geschichte der preußischen Befreiungskriege in den Jahren 1813–1815«.

»Hellstädt und andere Erzählungen« (gesammelte Erzählungen, 3 Bände).

1876

»Natur und Gnade« (gesammelte Erzählungen, 3 Bände).

1877

»Stufenjahre eines Glücklichen« (Roman).

1879

Mit dem Erscheinen der Erzählung »Der Katzenjunker« in der »Deutschen Rundschau« endet ihre schriftstellerische Tätigkeit. In den folgenden Jahren arbeitet sie nur noch früher verfaßte Erzählungen um.

1880

Louise von François wird durch Fürsprache von Freunden Pensionärin der Deutschen Schiller-Stiftung.

Beginn des intensiven Briefwechsels mit Marie von Ebner-Eschenbach. In den folgenden Jahren fährt sie gemeinsam mit Marie von Ebner-Eschenbach regelmäßig zu Kuraufenthalten nach Bad Reichenhall und unternimmt zahlreiche Reisen nach Berlin, Weimar und Bayreuth sowie in die Schweiz und nach Graubünden.

1881

Beginn des Briefwechsels mit Conrad Ferdinand Meyer (bis 1891, veröffentlicht 1905/1920).

1883

Beginn der Arbeit an der Autobiographie »Schauen und Sagen aus meinen Kindertagen« (unvollendet, nur bruchstückhaft erhalten).

1884

Juli: Besuch bei Conrad Ferdinand Meyer in Kilchberg am Zürichsee.

1889

Erneuter Besuch bei Meyer in Kilchberg.

1893

25. September: Louise von François stirbt nach kurzer Krankheit im Alter von 76 Jahren in Weißenfels. Die gesamten Erträge aus ihrem literarischen Werk vermacht sie die Deutschen Schiller-Stiftung.