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Siebenter Gesang

Du, Eloa, standst auf der Morgenröthe. Der Erde

Hüter standen um ihn. Er sang in die mächtige Harfe –

Siehe, so werden die Auferstehungen jauchzen – so sang er:

»Ewige Wirkung Dir! komm, werd', o, werde geboren,

Opfertag! Er wandelt herauf! Sein Nam' ist Erbarmer.

Ihn, ihn segnen die Orione und rufen den kleinern

Sonnen umher, die Sonnen den Erden: Du Tag, Du Versöhner!

Theurer, schöner, blutender Tag, Dich sandte die Liebe!

Harfe, töne darein! Er schafft zu Engeln den Staub um.

Ewigkeiten der Ruh sind Gefolge seiner Triumphe.

Sieh, ich erhebe mein Aug' und seh'! Ein Hügel der Erde

Ist der Altar. Der Altar erbebt vor dem kommenden Opfer.

Hätte der Auszusöhnende Sterne, wie Stein' aus den Bächen,

Aufgenommen, erbaut die Sterne dem Sohn zum Altare:

Dennoch hätt' auch dieser gebebt dem kommenden Opfer!

Ringsum schau' ich. Wie lächeln der Erde die helleren Sonnen,

Und wie schwimmet ihr leichter Gefolg' umher in den Himmeln!

O, Du Ruhe des festlichsten unter den Festen, Du Sabbath,

Sabbath des Vaters und Sohns! Ich hör', ich höre, die Jubel

Tönen von allen Harfen herüber. Der Seraphim Kronen

Sinken alle. Sie ist, die Schöpfung ist Sabbath geworden.

O Du Gedanke, Gedanke! Jahrtausende gehen vorüber,

Ehe von fern in Dein heiliges Licht der Seraph hinaufblickt,

Du: Der Sohn des Vaters starb! Der Ewige denkt Dich.«

Also sang Eloa. Die Himmel hallten es wider.

Doch, von der Sünde geblendet und ihrem Gericht belastet,

Dacht' auf der Erde viel anders ein Haufen Sterblicher. Satan[27]

Dachte wie sie. Des Ewigen Vorsicht ließ die Verbrecher

Ganz ihr Maaß anfüllen. Der Hohepriester versammelt

All' in dem inneren Saal. Dort halten sie Rath und verschwören

Wider den Ewigen sich. Sie hatten das Opfer dem Tode

Lang' geweiht; sie halten nur Rath von Pilatus, vom Volke,

Und wie er sterben soll. An dem Kreuz auf Golgatha sollst Du

Bluten! Philo verachtet, von ihrem Rathe zu lernen,

Bricht schnell aus der Versammlung und sucht den Messias und findet

Ihn bei der Wach' am sinkenden Feuer. Hier geht er mit wildem

Drohenden Schritt vor ihm auf und nieder. Sein treffendes Auge

Heftete sich ungewandt auf den Mittler und funkelte Rache.

Aber, so sehr ihn die Wuth auch beherrschte, so sann er doch sorgsam

Und scharfsichtig die Reih'n der Schwierigkeiten herunter,

Stellte jeder Entschluß, Beredsamkeit, priesterlich Ansehn

Oder das Aeußerste selbst entgegen, ließ keine dem Zufall.

Einmal, er dacht' an das Volk, erhebt sein Herz sich, zu beben;

Aber er zwingt's, entschlossen, zu tödten oder zu sterben.

Und noch einmal, er dachte, was er zu vollenden bereit war,

Zittert das Herz ihm; doch schnell besiegt er sein zeugend Gewissen.

Jetzo, voll von den heißen Entschlüssen, ein lustig Gewebe,

Leicht zu entweben, hätte Gott nur Winke gesendet,

Jetzt eilt Philo zurück zur Versammlung: »Noch säumen wir, Väter?

Brach die Dämmrung nicht an? und soll er am Abend noch leben?«

Philo bewegte sie leicht. Sie eileten, nahmen und führten

Zu Pilatus den ewigen Sohn, ein furchtbarer Haufen,

Hohepriester, Gesetzerklärer, die Aeltesten Juda's.

Und der Morgen athmete kalt. Da Jesus den Tempel,

Der nun, wenige Stunden nur noch, des Versöhnenden Opfer

Bilden soll, durch die Dämmrungsschöne des Tages enthüllt sieht,

Schaut er vom Tempel gen Himmel. Sie eilten; es eilte schon Volk mit;

Denn es hatte der Ruf die Geschichte der Nacht nicht verschwiegen.

Einige waren vorausgesandt und hatten Pilatus

Schon die Kommenden angekündet. Sie kamen. Er staunte,

Daß ganz Juda vor ihm erschien, um einen Gefangnen

Anzuklagen. Sie gingen mit ihm die erhabenen Stufen

Drängend hinauf und bliebe am Thor auf Gabbatha stehen.[28]

Hier war der Richtstuhl jetzt. Die Gebräuche des Festes geboten,

Nicht in die Halle zu gehn. Pilatus saß auf dem Richtstuhl,

Jener entartete Römer, ein weicher Kenner der Wollust,

Stolz und grausam dabei, doch klug genug, von der Römer

Alten Gerechtigkeit einige Mienen zu zeigen. Er sprach jetzt:

»Wessen beschuldigen diesen Verklagten die Aeltesten Juda's?

Und selbst Kaiphas seh' ich!« Er sprach's mit Hoheit und schaute

Mehr auf Jesus als auf de Versammlung. Der Hohepriester

Trat nun näher hinzu und sprach: »Wir glauben, Pilatus

Kenn' uns so und fälle dies Urtheil von Israel's Vätern,

Daß sie Diesen vor ihn nicht führen würden, wofern er

Nicht ein Schuldiger wär'! Er ist, Pilatus, er ist es

Mehr, wie es Einer noch war, seitdem Du Israel richtest!

Diesen Gram verbergen in sich die Väter Judäa's,

Können ihn Dir nicht erklären, wie sehr der Jesus sich auflehnt

Wider unsers Propheten Gesetz und den heiligen Tempel;

Wie er in blendenden Reden, durch täuschende Wunder, ein Zaubrer,

Unser Volk uns verführt. Schon lang', Pilatus, ach, lange

Hat er zu sterben verdient!« ... Hier unterbrach ihn der Römer:

»Aber so richtet ihn denn nach Eurem Gesetze!« – »Wie beutst Du

Dies, Pilatus, uns an? Du weißt ja, Römer, wir dürfen

Keinen tödten!« – Er hält hier inne, den Zorn zu verbergen,

Daß Pilatus sie an die entrissene Freiheit erinnre.

Aber itzt redet er weiter: »Du weißt, mit welchem Gehorsam,

Welchem tiefen Gehorsam, wie unerschütterter Treue

Wir Tiberius, dem Beherrscher, dem Vater der Völker,

Der stets glücklicher sei, wie wir ihm gehorchen! Der Jesus,

Den Du, Pilatus, vor Dir erblickest, rottet die Völker

In den Wüsten Juda zusammen. Ein mächtiger Redner,

Ueberredet er sie, der Oberherrschaft des Cäsar's

Sich zu entreißen und ihn zum König zu wählen: ›Ich bin es,[29]

Den die Propheten verkündeten! Ich der Erlöser in Juda!‹

Und damit er noch mehr die kleinen Seelen gewinne,

Jedes Gesinnung erforsche, sie Alle kenne, sie Alle

Sich verführe, behält er sie in den Wüsten und speist sie.

Und wie sehr gewann er sie nicht! Deß Zeug' ist der Einzug

In Jerusalem. Doch ich beschreibe den Pomp und das Jauchzen,

Dieses Tages Entweihungen nicht. Du warst ja zugegen,

Hörtest der Völker Geschrei, ihr Hosanna, den taumelnden Jubel,

Diesen Triumph, daß davon selbst dieses Dein Richthaus einsank.«

Aber Pilatus lächelte. Philo bezwang sich und sagte:

»Könnt' ich glauben, Herrscher, Du ließest der biegsamen Sanftmuth

Miene Dich täuschen und hieltst für ununternehmend den Stolzen,

Welcher sie hat, so schwieg' ich; allein Du kennest die Menschen.

Dieser Jesus, so klein er Dir scheinet, jetzt, da ihn Juda

In der Kette dem Richter bringt: er war es nicht, Römer,

Als er noch in der Oede von Galiläa herumzog.

Sieh das Gewebe seines Entwurfs: Erst lockt er die Menge

Durch die Künste, die Dir der Hohepriester genannt hat;

Drauf versucht er, wie weit er die schwindelnde Menge beherrsche.

Und es gelang ihm der stolze Versuch. Gespräche des Zutrauns,

Hohe Beredsamkeit – jetzt verstummt sie – erkünstelte Wunder

Waren bisher ihm gelungen. Itzt reizt' er auf einmal das Volkheer,

Ihn zum König zu machen. Sie eileten, drängten sich, ruften

Schon um ihn her. Er sah's und entwich, noch mehr sie zu reizen.

Und es gelang ihm; sie suchten ihn auf. Der reißende Strom zog

Neue Ströme zu sich. Zuletzt – nun waren die Völker

Mächtig genug, nun entwich er nicht mehr – kam er in Triumphe

Nach Jerusalem. Aber so sehr das Volk ihm auch anhing,

War es dennoch zu furchtsam, Jerusalem's Väter zu zwingen,

Seinem König entgegen zu gehn. Und wär' es, Pilatus,

Auch entschlossen gewesen zu That, so hätten die Väter,

Alle die grauen Häupter, die Du, Pilatus, hier siehest,

Alle wir Diener des größten der Tempel, hätten mit Freuden

Dann für unseren Cäsar geblutet!« Also der Priester.

Aber der Gottmensch stand tiefsinnig; der großen Erlösung

Leiden ruhten auf ihm. Der Tode tödtlichster rief ihn[30]

Zu dem Altar. Die Menschen, die neben ihm wütheten, waren

Opferer nur. Er bemerkte sie kaum. So bemerket der Feldherr,

Welchem das Vaterland gebot, den Erobrer zu strafen

Und die zürnende Thräne der Freigebornen den Stolzen

Fühlen zu lassen, er merket den Staub der würgenden Schlacht nicht.

Aber so sehr er Römer auch ist, so bewundert Pilatus

Doch den schweigenden Mittler. »Du hörst die mächtige Klage,

Und Du schweigest? Vielleicht willst Du vor dieser Versammlung

Dich nicht vertheidigen. Komm!« Der Gottmensch folgt' ihm ins Nichthaus.

Damals irrte die Ungewißheit mit wankendem Schritte

Um die Priester und zeichnet' ihr Antlitz mit bebender Blässe.

Doch ein verworfnerer Sünder als sie, der schwarze Verräther

Seines göttlichen Freundes, als er den kommenden Tod sah,

Dem den Gerechten die Priester entgegen führten, erhub er

Schnell sich und eilt' auf Gabbatha zu. Die stürmende Menge

Hielt ihn mächtig zurück; er mußte sich wenden. Itzt floh er

Zu dem Tempel. Es hatte dahin, aus Sorge vor Aufruhr,

Kaiphas Priester gestellt. Der Verräther wußt' es. Er ging schon

In den schweigenden Hallen der hohen Tempelgewölbe.

Als er die hangende Hülle des Allerheiligsten wahrnahm,

Wandt' er sich weg, ward bleicher und zitterte laut. Dann erhub er

Sich zu den Priestern und sprach mit wüthender Reue: »Da habt Ihr

Euer Silber!« und warf's zu ihren Füßen. »Der Fromme,

Den ich verrieth, sein Blut ist Blut der Unschuld! Das kommt nun

Ueber mein Haupt!« Er sprach's und rollte die offneren Augen,

Ging und eilet' und floh der Menschen Anblick und riß sich

Aus Jerusalem, stand; drauf ging er, stand nun, dann floh er,

Schaute mit wildem Antlitz umher, ob er Menschen erblicke.

Als er keinen erblickte, der Stadt nun stummes Getöse

Ganz sich dem Ohre verlor, beschloß er, zu sterben. »Sie kann nicht,

Nein, sie kann nach dem Tode nicht fürchterlicher mich fassen,

Diese namlose Qual! Zu entsetzliche Qualen, o, wüthet,

Wüthet, so lang' Ihr noch könnt! Wenn dies Auge sich schließt, und wenn Alles

Diesem Ohre verstummet, seh' ich sein Blut nicht, so hör' ich

Seine brechende Stimme nicht mehr! Doch der auf Horeb[31]

Sprach ja: Du sollst nicht tödten! Er ist mein Gott nicht! Ich habe

Keinen Gott mehr! Elend, Du bist mein Gott! Du gebietest,

Laut gebietest Du mir den Tod! ich gehorche! So stirb denn,

Stirb, Verlorner! Du bebst? hier stürmt's! Noch einmal empöret

Sich das Leben in Dir und ringt zu leben! Verräther,

Du willst leben? vor Allen, die je verriethen, gebrandmarkt,

Du? Er breitet vor mir wie ein weiteröffnetes Grab sich

Fürchterlich aus, er ist der bängste der bangen Gedanken,

Die ein Sterbender jemals empfand: Ich hab' ihn verrathen.

Stirb! Die Seele, die Dir nach dem Tode noch elend zurückbleibt,

Tödt' auch sie! O, die Du in mir, als wärest Du ewig,

Dich erhebest, vernimm Dein Schicksal, Seele des Todten:

Sieh, ich verwünsche Dich auch der Vernichtung!« So rufet er, schauet

Starrend hin und mischt zu der tiefgestürzten Verzweiflung

Gegen Den, der ewig ist, Rache! Dem Gang des Verworfnen

Folgten Ithuriel und der Todesengel Obaddon.

Als jetzt still Ischariot steht und mit jeder Geberde

Mehr dem Gerichte sich weiht, spricht feuriger Eil' zu Obaddon

Seraph Ithuriel: »Sieh, er geht zu dem Tode! Noch einmal

Wollt' ich ihn sehn, denn ich war sein Engel. Itzt lass' ich den Sünder

Dir und der Rache! Ich bin sein Hüter gewesen; doch nimm ihn –

Feierlich übergeb' ich Dir, Todesengel, das Opfer –

Nimm ihn, er opfert sich selbst, und führ' ihn zum ewigen Tode!

Wie es geschehn soll, davon weißt Du des Richters Befehl auch.

Aber ich hülle mich ein und wende mein Antlitz!« Er eilte

Mit dem fliegenden Worte davon. Ischariot wählte

Schon den Ort des Todes sich aus. Als Obaddon den Hügel

Sahe, da trat er herauf auf die Höh' und hub die Rechte

Mit dem flammenden Schwert empor und hielt sie gen Himmel,

Sprach die fei'rlichen Worte, die Engel des Todes sprechen,

Füllet ein Mensch der Empörungen Maaß und tödtet sich selber:

»Tod, bei dem furchtbaren Namen des großen Unendlichen! Tod, komm

Ueber den Mann von Erde! Sein Blut sei über ihm selber!

Siehe, Du löschest die Sonne Dir aus. Der Tod und das Leben

Lagen vor Dir, daß Du wähltest. Du, Sterblicher, wähltest den Tod Dir.

Sonne, verlisch! komm, Todesangst, und thue Dich weit auf,

Grab! und nimm ihn, Verwesung! Sein Blut ist über ihm selber.«[32]

Judas vernahm des Unsterblichen Stimme. So hört ein Verirrter

Stimmen im einsamen Walde voll Nacht, wenn über den Bergen

Meilenferne Gewitter die Ceder der Wolk' entstürzen.

Und er rief in der Wuth der Verzweiflung: »Ich kenne das Rauschen

Deiner Stimme zu wohl: Du bist der todte Messias!

Du verfolgst mich und forderst Dein Blut. Hier bin ich! hier bin ich!«

Judas rief's mit starrendem Blick und erwürgte sich. Staunend

Trat Obaddon selber zurück, da er starb. Die ergriffne,

Schwankende Seele schütterte dreimal noch, als ihm das Herz brach;

Aber das vierte Mal trieb sie der Tod von des Sterbenden Stirne

Siegend empor. Sie schwebte dahin. Leichtfließendes Leben,

Unseres Seins Urkraft, sie unauflösbar dem Tode,

Folgt' ihr aus dem Leichname nach und bewegte sich schneller

Als Gedanken um sie und ward zum schwebenden Leibe,

Daß sie mit hellerem Auge den Abgrund sähe, mit feinerm

Und geschreckterem Ohr des Richtenden Donner vernähme.

Aber es war ein Leib, unausgeschaffen, voll Schwäche,

Nur empfindlich der Qual und menschenfeindlich von Bildung.

Jetzo hatte sich von der Betäubung des Todes die Seele

Schnell besonnen. Indem begann sie zu denken: »Ich fühle

Wieder? Wer bin ich geworden? Wie leichthinschwebend erheb' ich

Mich in die Höh'! Doch sind das Gebeine? Sind nicht Gebeine!

Aber es ist doch ein Leib! Wie dunkel seh' ich! Wer bin ich?

Aber entsetzlich ist mein Gefühl! ich fühl', ich bin elend![33]

Bin ich Judas, der starb? Wo bin ich? Wer ist auf dem Hügel

Jene lichte Gestalt, die immer furchtbarer herglänzt?

Wärst Du, mein Auge, dunkel geblieben! Aber sie wird stets

Heller! noch heller! ach, fürchterlich heller! Judas, entfliehe!

Weh mir, es ist der Richter der Welt! Ich kann nicht entfliehen!

Das ist mein abscheulicher Leichnam!« Er schwebte verzweifelnd

Dicht an dem Boden. »Erhebe Dich!« rief von dem Hügel Obaddon,

»Schwebe nicht erdwärts! Ich bin der Richter der Welt nicht. Ich bin nur

Einer der Boten von ihm, der Todesengel Obaddon.

Höre Dein Urtheil! Es ist Dein erstes, und trübere folgen.«

»Ewiger Tod Dir! Du hast den Gottversöhner verrathen,

Hast Dich wider Jehovah empört und Dich selbst getödtet!

Also saget, der in der furchtbaren Rechte die Wagschal'

Hält, in der Linken den Tod: Es ist kein Maaß, sie zu messen,

Keine Zahl, so sie zählt, die Qualen, die auf des Verräthers

Haupt sich sammeln. Erst zeig' ihm am Kreuz den blutenden Mittler,

Drauf die Hütten der Wonne von fern; dann führ' in den Abgrund!«

Also sagte der Engel das Urtheil. Der bebende Todte

Wurde dunkler vor Schrecken und folgt' in der Ferne dem Seraph.

Unterdeß war der ewige Sohn bei Pilatus im Richthaus,

Und Pilatus befragt ihn: »Du bist der König Judäa's?«

Jesus schaut mit gelinderem Ernst dem Römer ins Antlitz:

»Wär' ich ein König der Erde, wie Ihr besiegtet, so hätt' ich

Völker, die stritten für mich; ich bin kein König der Erde.«

»Aber so bist Du denn doch ein König?« »Ich bin es! Ich ließ mich

Zu der Erd' herunter, ich ward geboren, die Menschen

Wahrheit zu lehren. Wer sich der Heiligen weihte, versteht mich.«

Hier bricht Pontius ab und sagt mit der Miene des Weltmanns,

Der kurzsichtig, doch lächelnd, des Ernstes Sache verurtheilt:

»Was ist Wahrheit?« Er hatt' es gesagt und begleitet' ihn wieder

In die Versammlung zurück. »Ich finde,« sagt' er den Priestern,

»Keine Schuld des Todes an ihm. Ihr nanntet vorher mir
[34]

Galiläa. Dort lehnt' er sich auf. Drum sehet, ich send' ihn

Zu Herodes. Es ist sein Gebiet. Er bestraf' ihn! Und sollte,

Wie mir es scheint, die Frage vielmehr von Eurem Gesetze

Als von Empörungen sein, so ist es wieder Herodes,

Der sie besser entscheidet als ich.« So gebot Pilatus.

Unterdeß kam die Mutter des liebsten unter den Söhnen,

Nach durchwachter einsamer Nacht, mit dem Schauer der Dämmrung

Nach Jerusalem, fand ihn im Tempel nicht, wo sie ihn suchte,

Fand den göttlichen Sohn nicht. Versenkt in ängstliches Staunen,

Höret sie von den Palästen der Römer herüber ein dumpfes

Tiefaufsteigend Getöse. Sie ging dem Getös entgegen,

Ohne daran zu denken, woher es entstünde. Nun geht sie

Unter dem Volke, das rings durch Jerusalem gegen den Richtstuhl

Drang. Beklommen, allein noch ruhig wegen des Aufruhrs

Ursach, naht sie dem Richtstuhl sich. Hier sieht sie Lebbäus.

Doch kaum sah Lebbäus die Mutter, da floh er. »Ach, flieht er?

Warum wendet er sich?« So dachte Maria. Die Vorsicht

Zückt' auf sie mit diesem Gedanken das Schwert, das bestimmt war,

Ihr durch die Seele zu gehn. Maria erhub sich und sahe

Jesus. Ihr Engel, als er die Todesblässe, mit der sie

Bleich ward, als er die starrenden Augen der Mutter erblickte,

Wandt' er sein Antlitz. Doch sie, da ihrem Auge das Dunkel,

Ihrem Ohr die Betäubung entsank, ging vorwärts und bebte

Näher zum Richtstuhl hin und sah noch einmal den Sohn stehn,

Sah die mächtigen Kläger um ihn und den richtenden Römer,

Hörte die Stimme des Volks, die rings mit Wuth von dem Tode

Widerhallte. Was sollte sie thun? Zu welcher Erbarmung

Sollte sie flehn? Sie schaute sich um, da war kein Erbarmer![35]

Schaute gen Himmel empor, auch er verstummte der Mutter!

Jetzo betet ihr blutendes Herz: »O, der ihn durch Engel

Mir verkündigen ließ, mir ihn in Bethlehem's Thal gab,

Daß ich mit Mutterfreuden mich freute, mit denen der Mütter

Keine sich jemals freute, mit Freuden, die selber die Engel

In dem Liede von seiner Geburt nicht alle besangen!

Du, der Samuel's Mutter erhörte, da sie am Altare

Stand und weint' und betet', erhör, Erbarmer, den Jammer

Meiner Seele, vernimm die Angst, die mehr mich erschüttert

Als der Gebärerin Angst! Das mütterlichste der Herzen

Gabest Du mir und den besten der Söhne, den besten vor allen

Erdegebornen. Laß ihn nicht sterben, ist anders mein Flehen

Deinem göttlichen Willen gemäß, o Du, der die Himmel

Schuf und der Thräne gebot, zu Dir um Erbarmung zu flehen!«

Hier verstummt ihr Herz. Der Strom der kommenden Schaaren

Trieb sie seitwärts und nahm ihr des Sohns Anblick. Sie entriß sich

Jetzt dem Gedränge, sie stand, sie ging, sie suchete, fand nicht,

Nicht die Jünger. Zuletzt verhüllte sie sich und weinte

Sprachlos. Als sie darauf ihr Aug' aufhebt, da erblickt sie

Sich an dem Seitenpalaste des Römers. »Vielleicht, daß hier Menschen

Wohnen,« denkt sie, »vielleicht, daß selbst in der Schwelger Palästen

Eine Mutter gebar, der es, Mutterliebe zu fühlen,

Nicht zu klein ist. O, wenn es wäre, was viele der Mütter

Von Dir, Portia, sagen, daß Du ein menschliches Herz hast;

O, Ihr Engel, die Ihr bei der Krippe seiner Geburt sangt,

Wenn das wäre!« Sie denkt's. Schon eilt sie die Marmorgeländer

Unverhüllter hinauf und geht in den schweigenden Sälen.

Aber nicht lang', so kommt aus einem fernen Gewölbe

In des Palastes Seite, die sich zu dem Richtstuhl hinzog,

Eine Römerin her und sieht Maria. Die junge,

Bleiche Römerin blieb, so wie gelöst ihr das Haar floß

Und das leichte Gewand die bebenden Glieder herunter,

Voll Bewunderung stehn. Denn die Mutter des Unerschaffnen

Zeigte, wiewol der Schmerz sie verhüllte, in ihren Geberden

Eine Hoheit, von Engeln, weil die auch dann sie verstanden,[36]

Noch bewundert; verhüllt vom Schmerze, stieg sie am Tiefsten

Zu den Menschen hinab, von ihnen bewundert zu werden;

Denn die kannten nicht, was an der Heitren die Himmlischen sahen.

Endlich redet die Römerin: »Sag, o sage, wer bist Du?

Wer Du auch seist, noch nie hab' ich diese Hoheit gesehen,

Diesen göttlichen Schmerz!« Da unterbrach sie Maria:

»Wenn Du wirklich das Mitleid, das Du in Deinem Gesicht hast,

Auch in dem Herzen empfindest, so komm, o Römerin, führe

Mich zu Portia!« Mehr noch erstaunt, antwortet mit leiser

Sanfter Stimme die Römerin: »Ich bin Portia.« – »Du bist

Portia selbst? Ein geheimes, ein linderndes, stilles Verlangen

Wünschte mir Portia so, da ich Dich sahe. Du bist es

Also selber, o Römerin? Zwar Du kennest die Schmerzen

Einer Mutter nicht ganz, die zu einem Volke gehöret,

Welches Ihr haßt; doch Israelitinnen selber erzählen,

Daß Dein Herz voll Menschlichkeit sei. Der Mann, den Pilatus

Richtet, er hat kein Uebel gethan, den Tyrannen verklagen!

Ich bin seine Mutter!« Maria hatt' es gesprochen.

Portia blieb vor ihr stehn und sah mit sanftem Erstaunen,

Mit Entzückung sie an. Denn über den Kummer des Mitleids

Siegte der höh're Gedanke. Sie konnte jetzt nur bewundern.

Endlich rief sie: »Er ist Dein Sohn? Glückselige, Du bist

Dieses Göttlichen Mutter? Du bist Maria?« Dann wendet

Sie sich von ihr und richtet gen Himmel ihr staunendes Auge.

»Sie ist seine Mutter, Ihr Götter! Euch mein' ich, Ihr höhern,

Besseren Götter, die mir in dem Traume voll Ernst sich entdeckten.

Jupiter heißt Ihr nicht, Ihr heißet nicht Phöbus Apollo.

Aber, wie Euer Namen auch heißt, Ihr seid es, Ihr sandtet

Mir die Mutter des größten der Menschen, wenn er ein Mensch ist!

Und mich bittet sie? mich? Nein, bitte mich nicht! o führe

Mich vielmehr zu ihm hin, zu Deinem erhabenen Sohne,

Daß er der Dunkelheit mich, den Zweifeln entreiße, von fern nur

Auf mich blicke und mir die Lehre der Gottheit entfalte!«

Portia hatte zuletzt sich gewandt. Mit Augen voll Liebe

Suchte Maria der Römerin Aug' und redete wieder:

»Wie ist Deine Seele bewegt! Ja, Portia liebt mich!

Portia! o, ich war es auch, war der glücklichen Mütter

Glücklichste. So hat keine der Mütter geliebt, wie ich liebe!

Aber bei Deinem Herzen voll Mitleids, o Römerin, rufe

Deine Götter nicht an! Hilf selbst, sie können nicht helfen!

Und auch Du vermagst nicht zu helfen, wenn Gottes Rathschluß,[37]

Daß er sterbe, beschloß! Allein es würde Pilatus,

Wenn des Unschuldigen Blut nicht seine Seele befleckte,

Freudiger stehen vor dem Gericht des Gottes der Götter.«

Portia schaut' auf sie hin und fing an, leise zu reden:

»O, was sag' ich zuerst? was zuletzt? wie voll ist mein Herz mir!

Erst sei dieses Dein Trost, ist es anders Trost Dir: Ich will Dir

Helfen, Du Theure! Dann wisse, die Götter, welche Du meintest,

Fleht' ich nicht an. Ein heiliger Traum, von dem ich jetzt aufsteh',

Lehrte mich bessere Götter; zu denen hab' ich gebetet.

Sieh, ein Traum, wie noch keiner um meine Seele geschwebt hat,

Ach, ein himmlischer, schreckender Traum! Ich würde Dir helfen,

Wärst Du auch nicht, Maria, gekommen. Der Traum, den ich sahe,

Hatte mir schon für Dich mit mächtiger Stimme gesprochen.

Aber er endete fürchterlich, und ich verstand ihn zuletzt nicht.

Da erwacht' ich und fand mich in kalten Schweißen. Ich eilte

Gleich, den erhabnen Verklagten zu sehn. Da hatten die Götter

Mir des Verklagten Mutter gesandt!« Hier schwieg sie und winkte

Einer Sklavin, die ferne von ihr in der Tiefe des Gangs stand.

Denn sie gab den Befehl, da aus ihren Hallen sie eilte:

Eine Sklavin sollte sie nur in der Ferne begleiten.

Diese nahete jetzt und empfing die neuen Befehle:

»Geh zu Pilatus und sag ihm: ›Er ist ein großer, gerechter,

Göttlicher Mann, den Du richtest! verdamme Du nicht den Gerechten!

Um des Göttlichen willen, Pilatus, hat ein Gesicht mich

Heut im Schlafe geschreckt!‹ So stille denn, liebende Mutter,

Deine Schmerzen und komm, daß ich unter die Blumen Dich führe

Dort in die Morgensonne, damit wir die Menge nicht hören,

Und ich Dir sage, was mich die ernste Stunde gelehrt hat.«

Portia sprach's, und sie stiegen hinab. Die edlere Heidin

Sieht mit ernstem Angesicht nieder. Noch schweigt sie, voll Wunderns

Ueber den Traum und vertieft in neue Gedanken. Ihr Engel

Hatt' in ihre Seele den Traum gegossen und immer

Aus den Lieblingsgedanken, die sie am Feurigsten dachte,

Neue Gedanken entwickelt, in ihrem Herzen die feinsten,

Zartesten Saiten gewisser zu treffen und ganz sie zu rühren.

Jetzt entreißt sie sich ihren Betrachtungen, sagt zu Maria:[38]

»Sokrates – zwar Du kennest ihn nicht, doch ich schaure vor Freuden,

Wenn ich ihn nenne: das edelste Leben, das jemals gelebt ward,

Krönt' er mit einem Tode, der selbst dies Leben erhöhte –

Sokrates, immer hab' ich den Weisen bewundert, sein Bildniß

Unaufhörlich betrachtet, ihn sah ich im Traum. Da nannt' er

Seinen unsterblichen Namen: ›Ich Sokrates, den Du bewunderst,

Komm' aus den Gegenden über den Gräbern herüber. Verlerne,

Mich zu bewundern! Die Gottheit ist nicht, wofür wir sie hielten,

Ich in der strengeren Weisheit Schatten, Ihr an Altären.

Ganz die Gottheit Dir zu enthüllen, ist mir nicht geboten.

Sieh, ich führe Dich nur den ersten Schritt in den Vorhof

Ihres Tempels. Vielleicht, daß in diesen Tagen der Wunder,

Da die erhabenste That der Erde geschieht, daß ein bess'rer,

Höherer Geist kommt und Dich in das Heiligthum tiefer hineinführt.

So viel darf ich Dir sagen, und dies verdiente Dein Herz Dir:

Sokrates leidet nicht mehr von den Bösen. Elysium ist nicht,

Noch die Richter am nächtlichen Strom. Das waren nur Bilder

Schwacher, irrender Züge. Dort richtet ein anderer Richter,

Leuchten andere Sonnen als die in Elysium's Thale!

Sieh, es zählet die Zahl, und die Wagschal'wägt, und das Maaß mißt

Alle Thaten! Wie krümmen alsdann der Tugenden höchste

Sich in das Kleine! wie fliegt ihr Wesen verstäubt in die Luft aus!

Einige werden belohnt, die meisten werden vergeben!

Mein aufrichtiges Herz erlangte Vergebung. O, drüben,

Portia, drüben über den Urnen, wie sehr ist es anders,

Als wir dachten! Dein schreckendes Rom ist ein höherer Aufwurf

Voll Ameisen, und eine der redlichen Thränen de Mitleids

Einer Welt gleich. Verdiene Du, sie zu weinen! Was diese

Heilige Welt der Geister sehr ernst jetzt feiert, und was mir

Selbst nicht enthüllet ward, und ich von fern nur bewundre,

Ist: der größte der Menschen, wofern er ein Mensch ist, er leidet,

Leidet mehr, wie ein Sterblicher litt, wird am Tiefsten gehorsam[39]

Gegen die Gottheit, vollendet dadurch der Tugenden größte.

Und dies Alles geschieht um der Menschen willen! und jetzo!

Sieh, ihn sah Dein Auge! Pilatus richtet den Thäter

Dieser Thaten! Und fließt sein Blut, so hatte noch niemals

Lauter der Unschuld Blut gerufen!‹ Hier schwieg die Erscheinung.

Aber sie rief, indem sie verschwand, aus den Fernen herüber:

›Schau!‹ Ich schaute. Da waren um mich aufbebende Gräber,

Hingen dicht an die Gräber von allen Himmeln herunter

Schwere Wolken; die rissen sich auf bis zur obersten Höhe.

Und ein Mann, dem Blut entströmete, ging in die Wolken,

Wo sie sich öffneten. Schaaren unzählbarer Menschen zerstreuten

Sich auf den Gräbern und schauten mit offnen verlangenden Armen

Jenem Blutenden nach, der in die Wolken hineinging.

Viele von ihnen bluteten auch. Die weiten Gefilde

Tranken ihr Blut und bebten. Ich sah die Leidenden leiden;

Aber sie litten mit Hoheit und waren bessere Menschen

Als die Menschen um uns. Ein Sturm kam jetzo herüber,

Schreckend schwebt' er einher und hüllte die Felder in Nacht ein.

Da erwacht' ich.« Sie schwieg. So stutzt ein letzter Gedanke,

Wenn er, der Vorsicht Tiefen zu nah, auf einmal zurückbebt.

So blieb Portia stehn. Maria wandte gen Himmel

Ihr vieldenkendes Auge. »Was soll ich Portia sagen?

Zwar ich versteh' es selber nicht ganz, was der Traum Dich gelehrt hat;

Aber ich schaue Dich an und verehre Dich. Höhere Geister

Werden kommen und Dich in das Heiligthum führen. Doch darf ich

Dies Dir sagen, so gern ich, wenn Jene reden, verstumme:

Er, der diese wandelnden Himmel so leicht, wie den Sprößling,

Der dort keimet, erschuf, der hier dem Menschen ein Leben

Voller Müh, voll fliehender Freud' und fliehendes Schmerzes

Gab, daß sie nicht vergäßen den Werth der höheren Seele

Und es fühlten, daß über dem Grab Unsterblichkeit wohne,

Er, er ist nur Einer! Er heißt Jehovah, der Schöpfer

Und der Richter der Welt! des Ersten unter den Menschen,

Adam's Gott, dann vieler von Adam's Söhnen, dann Abram's,

Unseres Vaters! Allein die Art, auf die wir ihm dienen,

Ist den Frommen bei uns, wie sehr auch die Stolzen sich aufblähn,[40]

Dennoch dunkel. Doch hat sie der Ewige selber geboten!

Und er kennet sie, wird sie enthüllen, enthüllet sie jetzt schon.

Jesus, der große Prophet, der Wunderthäter, der Redner

Gottes, mit namlosen Freuden, mit Schauer – mit Staunen und Ehrfurcht

Nenn' ich ihn Sohn – er kam, es zu thun! Ich sollt' ihn gebären!

Jesus sollt' er heißen, er sollte die Menschen erlösen,

Kündigte mir ein Unsterblicher an. Wir nennen sie Engel;

Aber sie sind Erschaffne wie wir. Doch die Götter der Griechen

Und des furchtbaren Rom's, wofern sie wären, sie wären

Gegen die Engel Sterbliche nur. Als ich in der Hütte

Jesus, den Knaben der Wunder, gebar, da sangen ihm Heere

Dieser Unsterblichen!« Portia war bei ihr niedergesunken,

Hielt die geöffneten Hände gen Himmel empor und erstaunte,

Wollt' anbeten, wollte mit leiser Stimme Jehovah

Nennen; allein sie fühlt es, sie darf den größten der Namen

Noch nicht nennen. Sie hub sich empor und schaute mit Wehmuth

Auf die Mutter und sprach: »Er soll nicht sterben;«

M. »Das wird er!

Ach, schon lang' hat mir der Kummer mein Leben belastet;

Denn er sagt es, Portia, selbst. Was mir und den Frommen,

Die ihm folgen, vor allem Geheimnißvollen am Schwersten

Und Unerforschlichsten ist: Er hat zu sterben beschlossen!

Ach, nun reißt sie von Neuem mir auf, die Wund' in der Seele!

Deine Gespräche von Gott bedeckten sie leise; nun reißt sie

Wieder auf und blutet, die tiefe Wunde! Dich segne

Gott, ja, Abraham's Gott, er segne Dich! Aber, o, wende

Dies Dein weinendes Auge von mir! Es tröstet umsonst mich!

Denn er beschloß, zu sterben, und stirbt!« Die Stimme verließ sie.

Lange standen sie Beide mit weggewendetem Antlitz.

Endlich, wie ein Sterbender sich noch einmal zum Freunde

Kehrt, sprach Portia noch: »O Du, Du theurste der Mütter!

Mutter, ich geh' und weine mit Dir bei dem Grabe des Todten!«

So besprachen sie sich. Die Hohenpriester begleiten

Zu Herodes den göttlichen Sohn, mit ihnen die Menge.

Und schon lies ein Geschrei durch des Fürsten Palast: Den Jesus

Aus Galiläa, den großen Propheten sende Pilatus[41]

Zu Herodes! Der Fürst versammelt der Höflinge Haufen

Eilend um sich und sitzt. Dann sagt er zu ihnen: »Es soll mir

Dieser Tag es entscheiden! Ihr habt es Alle vernommen,

Was der erhöhende Ruf nicht verschwieg. Die Kranken mit Worten

Heilen, mit Worten vom Tod erwecken: und dennoch gefangen?

Seht, ich staune wie Ihr!« So sagt' er und sagte nicht Alles,

Was er dachte. Sein Herz war ihm viel stolzer geschwollen.

»Ja, der größte Prophet von unsern Propheten, er neigt sich

Als Verklagter vor mir! Ich bin sein Richter, gebiet' ihm,

Wunder zu thun! Wofern er sie thut – wie könnt' er? es sind ja

Keine möglich – doch thut er so was, so hat ihm Herodes

Wunder geboten, und thut er sie nicht, so ist er doch immer

Jener Berühmte, dem Palmen Jerusalem streut' und Hosanna

Sang, deß Richter ich bin!« Ihn unterbrachen die Priester,

Die mit hallendem Schritt in die Säle traten. Doch Jesus

War noch unter dem Volke, das ihn umdrängte. Nun wollten

Tausend ihn sehn, dann wieder Tausend. Sie stürmeten, ruften,

Standen, weineten, staunten, verfluchten, segneten! Jesus

Ging in diesem Sturme mit jener erduldenden Stille,

Welche die Sprache zwar nennt, doch die Seele so hoch nicht hinaufdenkt,

Als sie der Mittler empfand. Auch sah in der Fern' er die Seinen,

Kannte den ewigen Trost, der in ihre Seelen Entzückung

Strömen sollte. Schon wart Ihr gezählt, Ihr Thränen der Freude!

Aber sie weineten diese noch nicht. Die Meisten von ihnen

Waren unter dem Volk und drangen zu ihm, um den letzten,

Ach, den letzten Segen zu flehn. Die strömende Menge

Zwang sie zurück. Sie versuchten es oft; doch sie hatte die Menge

Einmal in ihre Wirbel gefaßt, die Jünger und Petrus,

Petrus mit schwerem Herzen und müdem Auge voll Jammer,

Und Johannes und Dich, Lebbäus! Nathanael, Viele

Von den Siebzigen, viele der Freundinnen Jesus', Maria

Magdale, Maria, die Mutter der Zebedäiden;

Aber nicht Lazarus' Schwester, die lag, zu sterben. Maria

Magdale hielt sich nicht mehr; sie erkannte neben sich Einen,

Dem der Messias das Aug' einst aufthat: »Hilf mir, wofern Du

An die Stunde noch denkst, da er Dir die Sonne zurückrief!

Hilf mir und führe mich durch die Wüthenden, daß ihn mein Auge

Einmal noch seh', ihn noch einmal segne! Sie wollen ihn tödten!«

Aber sie flehte vergebens. Der Dankbare konnt' ihr nicht helfen.

Petrus war zu beängstet, sich wieder zu nahen. Johannes

Blieb auf einer entfernteren Anhöh', sah den Messias,[42]

Betete. »Mutter der Zebedäiden,« sagte Lebbäus

Zu Maria, indem sie ihr Antlitz vor Wehmuth verhüllte,

»Du bist eine glückliche Mutter! O, schau Du gen Himmel,

Schau und lächle! Doch sie, die den Wunderthäter, den Frommen,

Die den Gerechten gebar, die Mutter des göttlichen Sohnes,

Sie! Er legt sich trübe vor mich, wohin ich mich wende,

Ach, ich fühl' ihn, fühle den bangen Gedanken! versteh' Dich,

Mutter! empfinde Dir nach, wie Deine Seele vor Jammer

Stumm wird! Erbarmt Euch, Ihr Todesengel, und leitet die Mutter,

Daß sie den Sohn im Tode nicht seh'!« So sagte Lebbäus.

Jetzo ging der Richter der Welt in Herodes' Palaste;

Und sie führeten ihn vor den Fürsten. So lassen gestrafte

Schwindelnde Denker vor sich erscheinen die Vorsicht, geben

Ihr Gedanken des Staubes und richten die Vorsicht Gottes;

Aber die Ewige zeigt sie dem kommenden Donner. Herodes

Staunete, da er ihn sah. So sehr sein Stolz sich empörte,

Staunt' er doch. Die Hoheit, so viel unerschütterte Stille

Hatte der Fürst nicht erwartet. Er sah ihn lange mit einem

Blick an. Endlich bezwang der Stolz das Erstaunen; er sagte:

»Deine Wunder, Prophet, sie sind in die Länder erschollen,

Und ich hörte davon. Doch des Rufes Stimme vergrößert

Oder verkleint, und selten, daß er die Thaten erzählte,

Wie sie waren. So zeig denn, Prophet, wofür ich die Wunder

Halten solle, die Dir, vielleicht zu klein noch, der Ruf gab!

Nicht, als ob ich zweifle, Du hab'st sie vollendet; mein Auge

Wünscht nur, Dich handeln zu sehn, nur Dich zu bewundern! Und weil Du

Eh denn Abraham warst, so bist Du auch größer als Moses,

Größer als alle Propheten nach ihm, so ist es auch Deiner

Würdig, über sie Alle durch übertreffende Wunder

Dich zu erhöhn! Und daß die Wahl Dich nicht weile, so sondr' ich

Nur erhabne Dir aus. Sieh, jedes ist würdig des Thäters.

Dort erhebt Moria sich. Schau des Tempels Gewölbe

Und die Zinne des glänzenden Tempels, sie thürmt sich empor! sprich:

Neige Dich, Zinne, vor dem Propheten! Im Schooße des Tempels

Lieget David's Gebein. Wie würde der heilige König

Jauchzen, wenn er Jerusalem säh'! wie würden wir staunen,

Wenn wir ihn sähen! O, ruf, Prophet, den Gebeinen des Königs,

Daß er die dunkeln Wölbungen flieh' und lebend herumgeh'![43]

Aber Du schweigst! So gebeut dem Jordan: Erhebe Dich, Jordan!

Wende den wogichten Strom und fleuß um Jerusalem, schütze

Ihre schimmernden Thürme, dann kehr in Genezaret wieder!

Oder befiehl's dem Sion, daß er sich erhebe, dem Himmel

Näher sich lagr' auf des Oelbergs Gipfel! Es schaun ihm die Völker

In dem großen, umhergeworfenen Schatten erstaunt nach!

Noch verstummst Du!« Er sagt's und wußte nicht, wem er es sagte,

Wußte nicht, daß der gefürchteten Hügel und der gebückten

Königreiche Tyrann vor Dem, mit welchem er red'te,

Nur erhöhterer Staub sei. Herodes rief ihm noch einmal:

»Und Du verstummest?« Der Gottmensch sah mit einem Blicke

Seiner Hoheit ihn an. Der Fürst verkennt ihn in Allem;

Denn er glaubt, der Prophet veracht' ihn. Da stand er in Grimm auf.

Kaiphas sah ihn ergrimmen, ergriff den Augenblick, sagte:

»Nun entdeckest Du selbst, nun siehest Du, wer der Prophet sei!

Sieh, er verstummte vor Dir, als Du die Wunder verlangtest!

Kann er sie thun? Doch wähnt es der Pöbel, wähnen es selber

Einige Schwache unsrer Versammlung. Wer wider des Bundes,

Wider Moses' Gesetz mit oftgewarnter Verblendung

Kühn sich erhebt, kann der von Gott mit Wundern gesandt sein?

Unsere Bundes Entweihung, den rauchenden Sina, die Schrecken

Gottes auf Sina, die rufenden Wetter, den Schall der Posaune,

Moses im Dunkeln des bebenden Bergs will Kaiphas rächen!

Doch er empörte sich auch zum Könige, häufte Judäa

Um sich herum und zog, von lautem Jubel begleitet,

In Jerusalem ein! Sie streuten ihm Palmen, sie warfen

Ihre Gewande vor ihn und ruften: Hosanna dem Sohne

David's, Hosanna! und Sion erscholl, und die Hallen Moria's

Klangen dem König Hosanna, dem Gottgesegneten! Siehe,

Sieh, er kömmt in dem Namen des Herrn! Streut Palmen! Hosanna!

In der Höhe der Himmel Hosanna! Bei David's Gebeinen,

Bei der erschütterten Gruft, dem Gebein Herodes' des Großen,

Deines Vaters, ha, die Entweihung räch Du, Herodes!«

Philo lächelte Kaiphas zu, wie entflammt auch sein Haß war.

Aber Herodes gebot mit bitterem Spotte: »Man kleid' ihn

In das weiße Gewand, mit dem die Römer sich kleiden,

Wenn sie sich ihren Würden bestimmen! Pontius urtheilt[44]

Weise, kennt das Verdienst! Er wird ihn zum Könige weihen,

Zu dem Hosanna, den Palmen ihm Purpur geben und Kronen!«

Also sagt' er und wandte sich weg. Die Wache des Fürsten

Kleidete Jesus ins weiße Gewand und schaut' ihn mit Hohn an.

Endlich sandt' ihn Herodes zurück. Die furchtbare Menge

Hatten neue Schaaren gemehrt, die zur Feier des Festes

Kamen. Sie gingen unzählbar herauf und begleiteten Jesus.

Rings ertönte die thürmende Stadt, da Judäa daherging.

Philo sah's; ihn erschreckt's nicht. Der hohe Führer des Schiffs sieht

Also das kommende Meer und freut sich der tragenden Fluthen.

Philo entdeckt, es sei das Volk noch getheilt, es verehren

Jesus viele Tausende noch; allein ihn erschreckt's nicht;

Denn die Ehrsucht schwellte das Herz ihm empor und verstieg sich

Taumelnd über die Wolken. Den feurigen Sünder umgaben

Seine Vertrauteren, Pharisäer. Geflügelte Worte

Sprach er zu ihnen; dann sandt' er sie unter das weichende Volk aus.

Und sie vertheilten sich schnell. So fleußt von dem Becher des Todfeinds

Gift, und jeder Tropfen entzündet den Tod. Die Vertrauten

Eilen und unterrichten das Volk, nach seiner Erbittrung

Jeder, mit seiner Beredsamkeit, seinen Künsten der sanften

Oder strengen Priesterlichkeit, vielzüngichte Redner:

»Wähnt Ihr, er habe Wunder gethan? Herodes gebot ihm,

Wunder zu thun. Er vermocht's nicht! Ihr sahet ihn, wie er verstummt stand.

Glauben auch Israel's Väter an ihn? Dem fluch' ich, der Abram

Lästerte, der das Gesetz sein ganzes Leben entweiht hat!

Siehe, der Priester Gottes verklaget ihn! Sandte Den Gott uns,

Den er verläßt? Er verläßt ihn; Ihr seht in der Kett' ihn! Die Heiden

Richten ihn, doch zu gelinde; sie kennen nicht ganz den Empörer!

Bittet heute nicht um den Gefangnen; die blinden Bewundrer

Seiner Thaten, sie möchten für ihn den Römer erbitten,

Und Ihr hättet zur Bitte verführt, Euch träfe die Sünde!

Männer, Ihr seid das heilige Volk! Euch schimmert der Tempel!

Euch nur flammen vom hohen Altar die Opfer gen Himmel!

Rächet, Euch ruft der Staub der Propheten, sein heilig Gebein ruft,

Abram's Gebein, auf, rächt den größten unter den Vätern!«[45]

Also rotteten sie zu ihrer Rotte Judäa.

Tausende rissen Tausende fort; der Zweifelnden waren

Wenige, weniger noch der Tugendhaften und Treuen.

So stehn, wenn der geschmetterte Wald vor dem wilden Orkane

Auf vielmeiligen Bergen die langen Rücken herunter

Liegt, noch einsame Cedern und tragen die bebende Wolke.

Unterdeß hatte Pilatus, für Jesus das Volk zu bewegen,

Einen berufnen Gefangnen, von dem viel Sagens im Lande,

Ehe die Kett' ihn bändigte, ging, insgeheim in das Richthaus

Führen lassen. Itzt kamen zurück das Volk und die Priester.

So wie hinauf sie nach Gabbatha gingen, so ward der Gefangne

Gegen sie her auf der Höhe geführt. Sein glühendes Auge

Schweifte seitwärts herum; er hielt den schnaubenden Athem;

Nicht die Reue, die Wuth bog ihm den sträubenden Nacken.

Also stand er gebückt und schluckte zornigen Schaum ein,

Und am nervichten Arme klirrt' ihm die Kette. Pilatus

Stellete sich zu der Rechten den Gottversöhner. Der Mörder

Sah den Mann in dem weißen Gewande. Der oder er selber

Mußte sterben. Der Zweifel durchdrang ihn mit stechendem Feuer,

Und sein Herz schlug sichtbar empor. So stand er zur Linken.

Aber Pontius sprach und wies zu der Rechten: »Ihr brachtet

Diesen Menschen herauf: er wende vom Cäsar das Volk ab.

Doch ich hab' ihn verhört und find' ihn nicht schuldig. Auch findet

Ihn Herodes nicht schuldig. Ich lass' es nicht zu, daß er sterbe!

Aber weil ich das Fest mit Befreiung eines Gefangnen

Feire, so geißl' und geb' ich ihn los. Doch Ihr hört die Vernunft nicht!

Welchen, so sagt's denn, so wüthet denn, welchen soll ich Euch geben:

Barrabas oder Jesus, den Ihr den Gesalbten des Herrn nennt?«

Portia sendete jetzo zu ihm: »Er ist ein gerechter,

Göttlicher Mann, den Du richtest, verdamme Du nicht den Gerechten!

Um des Göttlichen willen, Pilatus, hat ein Gesicht mich

Heut im Schlafe geschreckt!« Das sagt' ihm die Sklavin. Das Volk schwieg,

Und noch schwieg es, und nun noch immer. Philo erschreckten[46]

Ihre Stille, dann die Gehilfen, die kamen und sagten,

Daß die Menge noch dort und da dem Empörer getreu sei.

Auch erhub sich von fern mit wehmuthsvollem Gelispel

Eine Stimme der einst Verstummten, der Lahmen, der Blinden

Und der Todten, die Jesus den Frommen, den Menschlichen nannten;

Aber das wüthende Murmeln der näheren Haufen verdrang sie.

Also wird durch den Sturm in dem tiefen Walde das Rufen

Eines hilflosen Kindes zu leisem Laute. So schwindet,

Vor des Hohen rauschender That, des Weisen bescheidne.

Philo entdeckt die Gefahr; er weiß, was Pontius meine

Mit dem Mörder, welchen er bei dem Propheten dem Volk zeigt.

Doch verläßt er den Römer mit hoher Miene. Voll Stolzes

Auf die Fessel, die er durch eine Rede dem Volke

Anzulegen gedenket, geht er auf Gabbatha vorwärts,

Seines Pöbels Bewundrung. Pilatus sah von dem Richtstuhl

Mit halbzürnendem Spott ihm nach. Jetzt winkte dem Volke

Philo; sie schwiegen vor ihm. Er sprach mit geheftetem Blicke:

»Nur mit fliegenden Worten, Ihr Männer Israel, kann ich

Heut zu Euch reden. Ihr kennt mich. Ich hasse Moses' Verächter.

Und Dem fluch' ich, der ihm, obgleich die süßere Lippe

Anders spricht, durch das Leben doch flucht. Mit dieser Gesinnung

Zeig' ich Euch heut Verderben und Heil. Wählt, Israeliten!

Barrabas oder Jesus! Er ist, Ihr wißt es, ich weiß es,

Barrabas ist ein Mörder! Auch Pontius weiß es. Er hätt' ihn,

Wollt' er Euch nicht zu dem Mitleid herab erniedern, mit Jesus,

Der so täuschend die Unschuld, auch hier ein Zauberer, nachahmt,

Nicht vor Euch, Ihr Männer, gestellt. Doch ich lasse die Absicht,

Welche Pontius hat. Wir sind Besiegte, wir schweigen!

Aber davon kann Philo nicht schweigen, Ihr Israeliten,

Daß an dem Abgrundshange, vielleicht schon sinkend, Ihr schwindelt,

Euer Verderben zu wählen. Ich rede mit Angst; doch red' ich;

Denn so tief soll der Enkel der großen Väter nicht fallen!

Dieser Jesus! Was hatt' ich Euch nicht, Ihr Männer, zu sagen,

Wollt' ich Euch alle seine Verbrechen, sie alle beschreiben!

Ihre schwarze Gestalt entblößt' ich vor der Versammlung

Eurer Herrscher. Da hing an meiner Stimme sein Leben.

Und sie sprachen Tod für ihn aus. An heiligen Steinen

Rönne sein Blut schon herab; allein wir dürfen nicht tödten![47]

Dieser Jesus – damit ich an eins von den tausend Verbrechen

Euch erinnre – der Mann voll Grausamkeit weiß, daß die Römer,

Wenn er seiner Empörungen Maaß nunmehr erfüllt hat,

Kommen werden, uns ganz zu verderben. Zu Tausenden standen

Um ihn die Hörer herum, da er redete von der Belagrung,

Von der sinkenden Stadt und dem Tempel Gottes in Staube.

Ihr bewundertet ihn, so wart Ihr geblendet; er aber,

Er erbarmt sich nicht Euer. Er sieht Jerusalem's Jammer,

Weiß es, daß er, nur er Urheber der nahenden Angst ist,

Und fährt fort zu thun, wie er that. Den Tempel in Dampfe,

Wie er, niemals sich aufzurichten, Moria hinabsinkt!

Mit dem Tempel, er sieht's, der Versöhnungsopfer Altäre,

Wie sie sich neigen! Er sieht die hohe Jerusalem weinen!

Ach, in Asche gekleidet die Königin unter den Städten!

Ihrer Kinder beraubt! Sie liegen, gesehn von dem Tage,

Und verwesen! Und welche die Angst und der wüthende Hunger

Noch in das Grab nicht gestürzt hat, ergreifen heißere Krieger

Und zerschmettern ihr zartes Gebein an Jerusalem's Trümmer!

Ach, er sieht's, sie beweint kein Vater, Die starben im Schlachtfeld!

Keine Mutter! die Mütter, die waren lange vor Jammer,

Lang'vor Jammer vergangen! Er sieht's und erbarmt sich nicht Euer!«

Als er endigte, schrien noch andere Priester den Beifall,

Welchen sie Philo gaben, zum Volk herab. Doch bedurft' es

So viel Grimm, den Ungestüm nicht, ihr Herz zu bewegen.

Denn das war schon genug durch eigene Bosheit entschlossen.

Pontius saß in Gedanken verloren. Er fragte von Neuem:

»Welchen, so redet denn, welchen von Beiden soll ich Euch geben?«

»Barrabas!« stieg ein Geschrei mit einer Wuth, daß die Engel,

Die um den Göttlichen standen, ihr bebendes Angesicht wandten,

»Barrabas!« stieg es empor. Pilatus entriß dem Erstaunen

Sich mit Zorn und rief: »Was mach' ich aber mit Jesus,

Was mit Eurem Gesalbten?« Sie stürmeten, stampften und ruften:

»Laß ihn kreuzigen!« »Aber (noch einmal entschloß sich der Römer,

Ihre Wuth zu erweichen), was aber hat er verbrochen?

Nein, er hat den Tod nicht verdient!« Sie wurden ergrimmter,

Ruften, und ihr Geschrei beseeleten Stimmen der Priester,[48]

Stammelnd und bleich und knirschend, mit wildem flammenden Auge,

Riefen sie: »Kreuzige! Kreuzige!« Sion erscholl vom Getöse

Ihres Rufens, mit ihm die verlassnen Hallen Moria's

Und die thürmende Stadt, und Staub stieg mit dem Getös auf.

Pontius sah, zu erschrocken, daß er vergebens für Jesus,

Ihn zu befrein, arbeite, beschloß unrömisch, das Urtheil

Ueber den Mann zu sprechen, den er für schuldlos erkannte.

Furchtsam hatt' er vorher verlassen den hohen Richtstuhl,

Stieg jetzt wieder hinauf und gab Befehle. Der Sklav kam

Eilend zurück und trug durch der Priester getheilte Versammlung

Ein korinthisch Gefäß, drin eine silberne Quelle.

Und er hielt's vor Pilatus. Der winkte dem Volke. Das Volk stand,

Blickte schweigend hinauf. Nun rann die Quelle. Pilatus

Wusch sich feierlich vor dem Volk die Hände. Der Cherub,

Welcher in Gosen vordem die Hütten schonend vorbeiging,

Die mit der Lämmer Blute bezeichnet waren, er schwebt' itzt,

Fürchterlich, mit dem Verderben, mit Gottes Schrecken gerüstet,

Ueber Juda's Gefilden, das Volk dem Gerichte zu weihen.

Sein geheftetes Auge verließ des Versöhnenden Blick nicht.

Und er sah in dem Blicke des Göttlichen mit der Verwerfung

Eine Thräne vermischt. Der Todesengel begann jetzt

Jene Worte des Fluchs, die dem Himmel des Richtenden Urtheil

Kund thun, wenn dem vollen Gericht Nationen gereift sind.

Wie in der Fern' Erdbeben den Tod weissagen, so rauschte

Seine Stimme. Dann grub er in eherne Tafeln das Urtheil,

An des Richtenden Thron es aufzustellen. Pilatus

Winkte dem Sklaven, sich zu entfernen. Dann rief er zum Volke:

»Nehmt Ihr's auf Euch, Ihr Wüthenden! Ich, ich bin an dem Blute

Dieses Gerechten nicht schuldig!« Er rief's herunter. Da wendet

Israel's Engel sein Angesicht weg, erzittert, entfärbt sich

Und verläßt sie. Sie sprechen ihr Todesurtheil und rufen:

»Ueber uns komme sein Blut und über unsere Kinder!«

Bleiches Entsetzen und Stille, wie sie um Gräber erstarrt liegt,

Schauer und Angst, wie des Sterbenden, folgten nun, aber nicht Reue.

Pontius gebot zu der Rechten und Linken, und Jesus

Ward in die Halle zur Geißel geführt, zu dem Volke der Mörder.

Barrabas, als er um sich nicht mehr den eisernen Klang hört[49]

Und nun frei ist, schüttelt sich, brüllt mit stürmender Freude,

Steht, verstummet und läuft; dann steht er wieder. Das Volk bebt,

Wo er sich nahet, zurück. So erschrickt ein heißer Verbrecher

Vor der vollendeten That. Doch Philo ergetzte der Anblick.

Auch hätt' er gern den Versöhner begleitet. Er ging an dem Thore

Hin- und herwärts und stand und hätt' ihn gerne gesehen,

Gerne Stimmen der Angst von ihm in Triumphe vernommen.

Aber, o Du, die vom Gottversöhner ihr Antlitz gewandt hat,

Sing, Sionitin, die Geißlung, das Rohr, den Purpurmantel

Und die Krone, doch nur mit einem weinenden Laute!

Jetzt ist um ihn die Wache, viel niedrige Seelen, versammelt.

Und sie kleiden ihn ungestüm aus. So entblättert der Sturmwind

In der durstenden Wüste, worin kein lebender Quell rinnt,

Einen einsamen Baum, des Wanderers heißes Verlangen.

Und sie rissen ihn fort zu einem Pfeiler und banden

Ihn an den Pfeiler hinauf, und Blut quoll unter der Geißel!

Du, Eloa, sahst es und sankst von dem Himmel zur Erde.

Drauf verhüllten sie ihn in einen Mantel von Purpur,

Gaben in seine Recht' ihm ein Rohr und drückten von Dornen

Eine Kron' auf sein Haupt, und Blut quoll unter der Krone!

Und wie ein Sterblicher betet ihn an von dem Staub Eloa.

Dann ... Doch mir sinket die Hand die Harf' herab; ich vermag nicht

Alle Leiden des ewigen Sohns, sie alle zu singen!

Pontius sah, wie er litt, und entschloß sich wieder zum Mitleid,

Das er empfand, das Volk zu bewegen. Er winkte dem Mittler,

Ihm zu folgen, und ging heraus nach Gabbatha. Jesus

Folgt' ihm, aber ermüdet, mit wankendem Schritte. Sie sahn ihn

Fernher kommen. Pilatus wies zurück mit der Rechte,

Rief herunter. »Ich führ' ihn heraus, Ihr Israeliten,

Euch es noch einmal zu sagen, daß er den Tod nicht verdient hat.«

Jesus kam nun näher; sie sahen es, wie er zum Richtstuhl

Trat im Purpur heran mit der blutigen Krone. Nun stand er.

Pontius rief zu ihnen herab mit der Stimme des Mitleids:

»Sehet, welch ein Mensch!« Indem Pilatus es sagte,

Gab der Versöhner den Engeln, die um ihn bebten, Befehle;

Nicht durch Worte, sie sahen es in des Göttlichen Antlitz,[50]

Was er, bewegt von der Jünger Schmerz und der andern Erwählten,

Ihnen gebot. Geheimere, himmlische Tröstungen waren's,

Ruh im Elend! »Wenn ich am hohen Kreuze nun blute!

Wenn ich todt bin und nun, nun unter den Schlafenden liege!«

Pontius hatte von Neuem gewünscht, das Volk zu erweichen;

Aber sie zeigten ihm bald, wie fühllos sie blieben. Sie riefen,

Und das Rufen der Priester erscholl vor dem Brüllen der Menge:

»Kreuzige!« ruften sie wieder. Da brach Pilatus in Zorn aus:

»Nehmet ihn denn und kreuziget ihn! Ich find' ihn nicht schuldig.«

Pontius spricht's mit geflügelten Worten und wendet sich zornvoll.

Kaiphas aber ereilet ihn, sagt: »Es sprach schon, Pilatus,

Unser Gesetz sein Urtheil aus; nach dem muß er sterben;

Denn er machte sich selbst zum Sohne Gottes.« Der Heide

Zittert, als er den Namen hört von dem Sohne der Götter.

Und er ging mit Jesus zurück und fragt' ihn voll Unruh:

»Sage, von wannen Du bist?« Der Gottmensch schwieg bei der Frage.

Pontius zürnt und sagt: »Du redest also mit mir nicht?

Weißt Du nicht, daß Dein Tod und Dein Leben in meiner Gewalt sind?«

Jesus sprach: »Du hättest sie nicht, wär' Dir sie von oben

Nicht gegeben. Doch sind Die schuldiger, die mich verklagen.«

Pontius geht zur Versammlung zurück. Sie sehen ihn kommen

Und entdecken an der entflammten Geberde, warum er

Wiederkomme. Sie schrien ihm entgegen: »Lässest Du, Römer,[51]

Diesen los, so bist Du des Cäsar's Freund nicht. Denn wer sich

Selbst zum Könige macht, der empört sich gegen den Cäsar!«

Pontius ward erbittert, und da er Edlers zu wagen

Sich zu klein fühlt, spottet er ihrer. Sie aber umringten

Jesus und führten ihn stolz in wildem Triumph zu dem Tode.

Und der furchtsame Römer entschlich zu seinem Palaste.