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Siebenundneunzigstes Kapitel.

[141] – Aber sie wußte nicht, daß ich das Gelübde gethan hatte, mich nicht eher zu rasiren, als bis ich in Paris angekommen sein würde; doch ich hasse alle Geheimnißkrämerei, sie ist die herzlose und vorsichtige Art jener kleinen Seelen, von denen bereits Lessius (lib. 13 de moribus divinis cap. 24) seine Schätzung abgegeben hat, wenn er behauptet, daß eine deutsche Meile, zum Kubik erhoben, Raum genug und mehr als genug für 800[141] Tausend Millionen derselben bieten wird, was, wie er vermuthet, die allerhöchste Zahl der Seelen (von Adams Fall an) sein möchte, die bis ans Ende der Welt verdammt werden.

Auf welchen Grund er diese zweite Annahme stützt, – wenn nicht vielleicht auf die väterliche Liebe Gottes, – weiß ich nicht; noch viel weniger aber, was Franciscus Ribbera gedacht haben muß, der behauptet, es gehörte ein Raum von 200 italienischen Meilen multiplicirt mit sich selber dazu, um die obige Anzahl zu fassen; er hat bei seiner Berechnung wahrscheinlich alte römische Seelen angenommen, von denen er gelesen, ohne dabei in Anschlag zu bringen, daß dieselben zu der Zeit, als er schrieb, durch achtzehnhundertjähriges allmähliches Schwinden und Verfallen fast zu nichts zusammengeschrumpft sein mußten.

Als Lessius schrieb, der mehr ruhige Ueberlegung gehabt zu haben scheint, waren sie schon so klein, wie man sich nur irgend vorstellen kann.

Jetzt sind sie noch kleiner –

Und nächsten Winter werden sie noch kleiner sein, – und wenn das so von klein zu kleiner und von kleiner zu nichts fortgeht, so zweifle ich keinen Augenblick daran, daß wir auf die Weise in einem halben Jahrhundert gar keine Seelen mehr haben werden; da dies aber zugleich der Zeitpunkt ist, über welchen hinaus ich das Fortbestehen des Christenglaubens bezweifle, so wird das den Vortheil haben, daß beide zusammen aufhören.

Heil dir, Jupiter – Heil euch, ihr anderen Heidengötter und Göttinnen! Dann werdet ihr Alle, Alle wieder an die Reihe kommen. – Was werden das für fröhliche Zeiten sein! Aber wo bin ich? in welchen wonnereichen Zustand der Dinge verliere ich mich? – Ich, ich, dessen Tage gezählt sind, und der des Lebens Freuden nur in Gedanken genießt? – Still, du Thor – und – fahren wir fort.