Online-Bibliothek

Zehntes Kapitel.

[28] Ob nun Susanna durch das Zurückziehen der Hand den Gedankengang des Korporals etwas gestört hatte –

Oder ob der Korporal zu merken anfing, daß er sich versteige und mehr wie der Kaplan, als wie er selbst spräche –

Oder ob ...........

Oder ob ....... denn bei solchen Gelegenheiten kann ein erfinderischer und begabter Kopf leicht ein paar Seiten mit Vermuthungen anfüllen, – möge das also ein scharfsinniger Psycholog oder sonst ein Schlaukopf entscheiden, – genug, der Korporal fuhr in seiner Rede folgendermaßen fort:

Was mich anbetrifft, so will ich nur sagen, daß ich draußen[28] den Tod nicht so viel fürchte, und dabei schnippte er mit den Fingern, aber mit einem Ausdrucke, wie er nur dem Korporal eigen war. – In der Schlacht fürchte ich den Tod nicht so viel, und wenn er mich hinterrücks packte, wie den armen Joseph Gibbons, der eben die Kanone putzte. – Was ist er? Ein Druck am Stecher – ein Bajonnetstoß einen Zoll mehr rechts oder links, das ist der ganze Unterschied. Sieh die Reihe hinunter, – rechts – sieh! Da liegt der Jack – was weiter – ihm ist so wohl, als wär' er Oberst geworden. – Nein, – 's ist Dick – Nun, um so besser für Jack. – Gleichviel, welcher von beiden – wir rücken vor – dem Tod entgegen, – selbst die Wunde, die ihn bringt, schmerzt nicht; – am besten ist's, man hält ihm Stand, – wer flieht, läuft ihm zehnmal sicherer in die Klauen, als wer dreist vorgeht. – Ich habe ihm ins Auge gesehen, setzte der Korporal hinzu, hundertmal hab' ich ihm ins Auge gesehen und weiß, wie er aussieht. Draußen im Felde, Obadiah, ist er nichts. – Aber zu Hause ist er schrecklich, sagte Obadiah. – Auf'm Kutschbock mag er meinetwegen kommen, sagte Jonathan. – Meiner Meinung nach, sagte Susanna, ist er im Bett am natürlichsten. – Aber könnt' ich ihm dadurch aus dem Wege gehen, daß ich in das schlechteste Kalbfell kröche, das je zum Tornister verarbeitet ward, – her thät' ich's, sagte Trim, – so will's einmal die Natur.

Natur ist Natur, sagte Jonathan. – Und deshalb thut mir eben meine Madame so leid, rief Susanna. – Mir thut der Kapitän am meisten leid von der ganzen Familie, sagte Trim. Deine Madame, die weint sich aus, und der alte Herr Shandy, der spricht sich aus. Aber mein armer Herr, der behält's für sich. Ich werde ihn noch einen ganzen Monat im Bette seufzen hören, wie um den Lieutenant Le Fever. Ew. Gnaden, sagte ich, als ich so neben ihm lag, seufzen Sie doch nicht so erbärmlich. – Ich kann's nicht ändern, sagte er, es ist gar zu traurig. Es drückt mir das Herz ab. – Ew. Gnaden fürchten doch selber den Tod nicht. – Ich hoffe, Trim, sagte er, daß ich nichts fürchte, aber wenn ein Anderer stirbt, ist's schlimm. Nun ich will für des armen Le Fever Jungen sorgen, setzte er dann gewöhnlich[29] hinzu, und damit schlief er ein, wie nach einem beruhigenden Tranke.

Ich höre Trim gar zu gern vom Kapitän erzählen, sagte Susanna. – Er ist so ein guter, lieber Herr, sagte Obadiah, wie es keinen zweiten giebt. – Ja wohl, und so tapfer wie nur einer, der je vor seiner Kompagnie gestanden. Einen bessern Offizier hat es in des Königs ganzer Armee nicht gegeben, und einen bessern Mann nicht in Gottes weiter Welt; er wäre einer Kanone in den Schlund hineinmarschirt, wenn er auch die brennende Lunte über dem Zündloch gesehen hätte, – und bei alledem hat er für andere Leute ein Herz so weich wie ein Kind, – keinem Menschen könnte er was zu Leide thun. – Ich wollte solchem Herrn, sagte Jonathan, lieber für sieben Pfund jährlich fahren, als einem andern für acht. – Danke Dir, Jonathan, sagte der Korporal und schüttelte ihm die Hand, danke Dir für Deine zwanzig Schilling, – 's ist, als wenn Du sie mir geschenkt hättest. Ich möchte ihm umsonst dienen, aus purer Liebe, bis zu meinem Tode. Er ist mir wie ein Freund, – wie ein Bruder, und wär' es gewiß, daß mein Bruder Tom nicht mehr lebte, – hier zog der Korporal sein Schnupftuch heraus – und hätte ich zehntausend Pfund im Vermögen, ich wollte Alles dem Kapitän vermachen. – Dieser testamentarische Beweis seiner Liebe zu seinem Herrn entlockte ihm selbst Thränen. – Die ganze Küche war gerührt. – Erzähle uns doch die Geschichte von dem armen Lieutenant Le Fever, sagte Susanna. – Herzlich gern, erwiederte der Korporal.

Susanna, die Köchin, Jonathan, Obadiah und der Korporal Trim schlossen einen Kreis um das Küchenfeuer, und sobald das Küchenmensch die Thür zugemacht hatte, begann der Korporal.